又过去几天，厂区一派祥和。王志刚甚至亲自来问了两次蔡星澜的身体状况。然而，陆建国、喻宇、从文杰的消息，依旧石沉大海。
不能再等了。所有线索都指向那个被刻意营造为禁忌的西区。她必须冒险一探。
这天傍晚下班，眼看岔路口临近，蔡星澜——或者说“阿兰”——忽然停住脚步，脸上恰到好处地浮现一丝慌乱。
“阿兰，怎么了？不回寝室吗？”李玉芬的大嗓门立刻响起。
“啊！王姐，玉芬姐！”蔡星澜急促转身，语速加快，带着点不好意思的焦急，“我、我好像把钥匙落在工位抽屉里了！得回去拿一下，你们先回！”话音刚落，她便朝厂区方向急急忙忙地小跑起来，身影很快没入渐浓的暮色。
“哎！这丫头，毛手毛脚的！”李玉芬摇头。
王萍没有接话，只是静静站在那里，目光掠过蔡星澜“匆忙”离去的路径，又扫过远处厂区轮廓，眼神深处闪过一丝极难察觉的审视。片刻，她才平淡开口：“走吧。”
厂区内，下班后的空旷与白日的喧嚣形成刺对比。
大部分照明已关闭，只余主要通道几盏昏黄的路灯。机器停转后的寂静被无限放大，远处隐约传来零星的、属于管理人员的脚步声。
蔡星澜没有去车间。她像一道紧贴墙根的影子，利用日间观察好的监控死角与杂物堆积的路线，迂回向通往西区的侧门靠近。
她呼吸压得极低，脚步迅捷轻盈，鞋底与水泥地面接触几乎无声，整个人处于一种高度集中的潜行状态。耳朵敏锐地捕捉着任何细微动静——风声、远处模糊的对话、电流的嗡鸣，甚至是自己压抑的心跳。
就在她即将拐过一个堆满废弃模具的角落时，前方通道忽然传来清晰的脚步声和手电光晃动的光影！
她瞳孔骤缩，几乎没有任何思考的间隙，身体凭借长期训练的本能做出反应——一个迅疾无声的侧身滚翻，精准地缩进旁边一堆覆着厚重防雨帆布的原料卷后面，蜷身将自己彻底埋入阴影与浓重的机油灰尘味中。她屏住呼吸，心跳在胸腔里沉重擂动。
两名穿着深蓝色保安制服、腰间别着橡胶棍的巡逻人员走过，手电光漫无目的地扫过地面和杂物堆。
“……西边晚上还得加一趟巡……都精神点，别出岔子……”
“……知道了，这破地方……”
待脚步声和交谈声彻底消失在通道另一端，她又静默等