利维坦追兵如同三柄逐渐出鞘的暗影利刃，其散发出的空间翘曲信号在传感器上稳定而持续地增强，如同死神逼近的脚步声，清晰地回荡在每个人的心头。六到八个标准日，这个倒计时像冰冷的枷锁，扼住了“源初庭院”的咽喉。
中枢控制室内，气氛凝重得如同实质。主屏幕上并排显示着几个关键信息：利维坦母舰的逼近轨迹、被“园丁”禁锢的“初火”信号、“观测者”提供的三个“静默区”坐标（附带其估算的63.2%规避概率）、以及“星旋之扉”那令人担忧的结构完整性报告（72.1%，多处隐性损伤，卡兰的补丁正在延缓而非阻止损伤的恶化）。
“再次跃迁的风险太高。”林克的声音打破了沉默，冷静地分析着局势，“‘星旋之扉’的状态无法承受第二次‘星殒’协议级别的强制跃迁，常规跃迁的能量波动和坐标不确定性，很可能让我们直接暴露在利维坦或‘园丁’的炮口下，甚至迷失在未知虚空中。”
他的目光扫过那三个“静默区”坐标。“观测者”提供的信息价值巨大，但其冰冷的概率数字和未知的风险（“静默区”内是否隐藏着其他危险？）让人无法完全信赖。将生存希望寄托于一个刚刚接触、动机不明的中立存在，是巨大的赌博。
“固守……”安娜看着庭院外部防御系统的评估报告，声音低沉，“我们的防御力量，面对三艘利维坦母舰的正面攻击，胜算……几乎为零。‘潜影’协议在对方高强度主动扫描下，能维持的隐蔽时间可能极其有限。”
卡兰的影像出现在通讯屏幕上，他刚完成对撞击点附近结构的紧急加固，脸上混合着疲惫和狠厉：“那就打！老子修好的那些炮台不是摆设！就算要死，也得从那些章鱼脸身上撕下几块肉来！想安安稳稳地把我们当虫子捏死？没门！”
他的话语带着一股破釜沉舟的血气，但也透露出实力的绝对差距带来的无奈。
一时间，似乎陷入了进退维谷的绝境。跃迁，风险莫测；固守，九死一生。
林克的视线再次落回了那被禁锢的“初火”信号上。那温暖而痛苦的脉动，仿佛在与他的心跳同步。莱娜意识碎片中的话语——“心之回响需共鸣”，以及刚刚成功进行的“谐振倾听”带来的启示，在他脑海中清晰起来。
他们最大的依仗，或许从来就不是庭院的防御或者跃迁能力，而是他们自身，以及他们与“初火”之间可能建立的连接。
“我们不走，也不单纯死守。”林克的声