“好个‘怀璧其罪’，偏生你们男子懂得这些大道理。”
“我和翁大哥是道义之交，我绝不能——不能害他。也不能眼睁睁看着他咎由自取，落得个——”
他截口不说了。苏苏笑道：
“我这五弟说些什么昏话。”喝过茶后，便将传甲送了出去。但那天傍晚，使个小厮送了一只大食盒去给他。好沉的食盒，满匣的珍宝，令陋室生辉。他知道，苏苏已经将他夫妻二人的性命交在自己手里了。他可以把这些东西拿去给沈炼。
传甲的心砰砰直跳，在竹床上坐了下来。那竹床咯吱响了一声。
他喃喃地道：
“叶继文啊叶继文。你这辈子凡是自己拿过的主意，没有不糟的。当朝的尚书叫你去做官，你不做，偏生要改了姓名，给一个县令当走狗；难道给锦衣卫当走狗，和给县令当走狗，就有什么差别么？”
他把食盒盖上，又打开，又盖上，踌躇不安。他知道，自己绝不能再去求沈炼了；沈炼是一县之令，是个郁郁不得志而渴望做出一番事业的能吏，和他同科的进士，而今做到知府和六部堂官的大有人在，只有他沉沦下僚，眼睁睁瞧着许多看不惯的事情发生。他等一个能让自己出人头地的机会，已经等了太久了。平心而论，翁天杰的确是犯了罪，沈县令捉拿他，一点问题也没有。一个有名的好官捉拿了犯人而得到升迁，是大快人心的好事。他为什么不也一并感到痛快呢？
食盒当中的珍宝里并没有那把铁尺。
一连好些天，他不敢去见苏苏，也不敢把食盒拿出来。原本他每过几天就要去向沈炼报告，可是这些天里连这职责也懈怠了，像只缩头乌龟似的忙着馆驿的事情，没事找事地亲自把这座三层的小楼洒扫了一遍。沈炼也不来催他，唯此，他的心里才觉得更加慌乱。
日子忽忽地转到了节下，春节是一年到头的大事，各处的防守也都松懈了。传甲提着那只食盒出门，却被一个人给拦住。沈炼笑道：
“铁兄，你哪里去？”
传甲道：
“我带些儿礼物去看朋友。”
“哪里的朋友？”
“东昌府上的。我——”
沈炼笑道：
“你这话说的正好，我也发愁该带什么礼物去拜会亲友，不如你把这食盒打开给我瞧一瞧，让我学个样儿，好不好？”
“只是些乡下粗陋饭食，有甚的——”