北安门外的昭回坊有一条老马胡同，里头住着很多蒙恩开府的太监，其中最大最气派的那一座府邸的大门正中高挂一个“董”字。
这儿是东厂提督太监董玉莲的府邸。
董玉莲是今上在潜邸时便随侍的老人，深蒙圣恩，从前担任司礼监掌印，在后宫一手遮天，后来迁为东厂提督，司礼监的掌印一职一直没有合适的人选出任，在皇帝的默许下由其义子董治代管。
自此，董氏一党宫内宫外耳目相连，权势滔天，除内阁首辅之外，无人敢与之争锋。
这样一个大奸似忠的人，自有其圆融。不论在外如何煊赫，东厂无事的时候，董玉莲还领着宫里奴婢当值的差事，在皇帝跟前尽忠。
这日不当值，他就歇在宫外府中。
正当夏至的午时末刻，太阳垂直地照下来，庭中明晃晃得看不到一点儿影子。
中堂门户大敞，董玉莲分着双腿，坐在堂屋中央的圈椅上，身后高几上摆着降温的冰块，手边挨着御赐的汝窑盏，里头还有一点茶沫。
两边各站着几个干儿孙，其中左手边第一个长眼圆脸，就是如今的司礼监代掌印董治。
虽有冰块降温，屋里仍有些燥热，却没人说话，好像都在等着什么。
不一会儿，两名厂役提来一人。那人被拖着胳膊架在中间，头挂在胸前，披头散发，中衣上只见污血。
厂役伸手一搡，那人就没有生气地趴在了地上。
“嘶——”
董玉莲眉头微皱，掩住鼻子，责备道：“怎么下手这般重，明日朝会，圣上要见他呢。”
其中一个厂役连忙拽起地上的头发，露出一张苍白麻木的面庞，双眼紧闭，乍一眼看去死了一般。
“奴婢们小心的很，没有动到脖子以上的地方，爷爷放心，到时候朝服一穿，谁也看不出来。”
董玉莲没作声，察觉到衣服领子似乎歪了，于是垂下眼捏着手指理了理。
这是不满意的意思。一旁的董治看到了，提起嗓子大声骂了出来：“你们跟了咱爷爷这么多年了，怎么连这点儿小事都办不好！这位可是投了爷爷门下的，干爹心疼还来不及，现今跟死了一样，明儿让人见了，还道咱爷爷不懂心疼小辈，随意作践呢！”
“这，是奴婢们不好，爷爷恕罪！奴婢这就把他叫起来！”
厂役额头本就有汗，这片刻的工夫已经聚成了黄豆大的汗珠子，顺着脖子