手里的茶水有些冷了，秦王将其放在了桌上。
“……你十四岁就游学在外，离家万里，老师面上看不出什么，你父亲担忧的吃不下饭，还被他骂。有一回江西传来洪讯，听闻一连淹没了数十个村镇，不知怎的，老师竟在经筵上走了神。后来我们才知道，原来那一阵你就在江西。”
这些经年之事好像蒙上了一层尘埃，乍一翻动，远的像上辈子的一样。
冯矩一边回忆，一边慢慢地道：“那场大水之后，遍地浮尸，到处都是失祜的孩童。我们拿出仅剩的面饼分食给那些孩子，但还有更多的人救不了。朝廷拨下的救济粮只施了五日便告急，县令向城里的大户募捐，都哭喊着没有余粮，很多百姓就这么活活饿死。”
秦王震惊：“还有此事？京里一点消息都没有。”
“压粮的是司礼监的太监，米袋里混着一半的石沙，将石沙筛去煮粥，小孩子都要饿着一半肚子。救济的粮食吃空后，城里的商户忽然有了余粮，以天价叫卖，买不起的人家只能饿死。”
“当地县令为何不上诉朝廷？”秦王听得震怒。
冯矩摇了摇头：“这些我就不知道了，只知道那位县令没过多久就迁去了别处。”
一直沉默的林元海听到这里，忽然离席跪地。
“殿下，老臣有罪。当时我还是首辅，留襄县县令上奏的文书，被我扣下了。”
说着，他忍不住深深地俯下了身，以额触地。动作带起的微风掠过案上烛火，跃动于花白的鬓角。
宽大的袍服下隐隐印出瘦削的脊梁。这一弯，从这位大齐定海神针般的老臣身上，隐约可窥见一缕无奈与愧疚。
秦王的怒容转换成错愕。
冯矩却低声道：“您若不扣下，被董玉莲看到，那位为民请命的县令，就不只是平调了。”
秦王的目光投向了他，寂寥沉暗的夜里，那眼神若有深意：“那一年你回来了。”
冯矩垂着眼，平和地道：“先师因那一场洪水受了惊，没过多久就病逝了，我送他回京。”
冯矩为老师守孝三年，三年后的秋闱高中会元。
次月殿试，冯矩其人胸中文富五车，笔下句高千古，在文华殿中掀起一股惊艳风潮。文景帝拿着他的卷案，看着他的面容，实在定不下来给探花还是状元，后来还是林元海说了句“无以颜貌负才学”，方有了冯矩的状元。
烛芯烧得短了，火燎到烛蜡