元月初六，先帝小殓，沐浴容颜括发更衣，停尸主敬殿。自是日起，京城寺观各鸣钟三万杵，禁屠宰四十九日。
初七，大殓，移神躯入棺，棺前设几筵、安神帛、立铭旌，上书“大行皇帝梓宫”。嗣皇帝李稷及宫眷着素服前往哭灵。在京三品及以上官员命妇着丧衣，于思善门外哭灵。共计七日。
这是乔燕度过的最难熬的七天。
殿门大开，雪夜寒凉，跪不到一个时辰膝盖就已经失去了知觉，所有人都又冷又困，却不敢睡去，实在难受了只能小声啜泣，呜呜幽幽，听得人心烦意乱。有人半宿都没熬下来，就冻晕了过去，立时有太监前来掐人中，唤回意识继续守灵。
好不容易熬到早晨，宫女送来生食，难以下咽，有人还没开始吃就吐了出来。乔燕也吃不下，却从属于自己的食盒里摸出一双护膝，悄悄收下，借口更衣换上后再跪，果然舒服了许多。
哭声越来越响，盘旋在主敬殿的上空，像一曲奇怪的离调，倒是合上了此情此景。
等到第二日入夜，有年迈的女眷没撑住，太监来探时已绝了鼻息。
殿内尚且如此，更遑论跪在殿外守灵的大臣。这些大臣有许多上了年纪，再加上身子骨本就文弱，三天里去了两人。
过了前三天，皇后体恤，允知命之年的老人和十二岁以下的孩童可以先行回家。其后又有怙势告假之人，皇后皆允。
先河一开，众人见皇后仁慈，纷纷寻借口回家，便是皇后自己也撑不住回去了，等到第七日，殿里还坚持跪着的已不剩多少。
这些人里，身居高位的宫眷只剩一个惠嫔。惠嫔竟能跪到最后，有人瞠目，有人钦佩，也有人嗤她虚伪。
那些酸言酸语乔燕浑不在意，跪到最后三日，她几乎已经失去了全身的知觉，好几次磕倒在地，恍然惊醒，全靠意志坚持下去。中途有一次撑不过睡了过去，醒来已经在扫云殿的床上，她还坚持回去守灵。
连宜婵都有些看不下去，忍不住劝道：“连皇后都回去了，您这又是何苦。您的膝盖肿成了这样，再跪下去，伤了根本怎么办。您坚持到现在，先帝在天之灵想必都将心意看在了眼里，他不会责怪您的。”
乔燕却十分坚持，携着宜婵和程寿慢慢走向主敬殿，难得风静雪细，天地灰白，也能衍生出悠游恒长的意味。
“从前在闺中，我是个木讷胆小的人，乔家规矩多，我因为半路出家做闺秀，给自己框下的规矩更多