"三爷！"炒豆蹦跳着迎上来，"把这两个妹妹留下可好？我的月钱分她们一半！"
经剑兰解说，贾衔方知今日府中选丫鬟，炒豆偷溜去瞧热闹，回时竟带回这对落选的小丫头。原是两个丫头年岁尚小，又非家生奴婢。炒豆听闻落选者要卖去不干净处所，便假传主子之命将人带回来。
"她们母亲卧病，没钱医治才卖了女儿......"炒豆扯着贾衔衣袖央求。
贾衔轻弹她额头："我可曾说不留？"
"哎呀！"炒豆捂着脑袋皱鼻，"敲傻了可怎么好！"转眼又笑靥如花，"就知道三爷最是心善！"
天色微亮，两名小丫鬟跪伏于地，怯生生行礼道："婢子给三爷问安。"
贾衔随意摆手："都起来吧，往后你俩就陪着炒豆玩耍便是。"略作思忖又说："既是炒豆领回来的，便跟着排字辈，往后就叫炒瓜、炒果罢。"说罢摆摆手打发她们去了。
次日清晨，炒豆领着两个妹妹往潇湘馆习字。黛玉听得两名小丫头的名字，笑得伏在榻上直不起腰来。
"姑娘笑什么？她们既是我的妹妹，自然随我姓炒，有哪里不妥么？"炒豆满脸困惑地望着黛玉。
"无甚不妥......只是......"黛玉拭着眼角笑出的泪花，"你们三爷这名字取得当真别致......"
直至功课结束，炒豆仍不知黛玉为何发笑。索性也不再多想，带着妹妹们告退出来，盘算着回去问问三爷其中缘由。
午膳过后，贾衔命人取来二十两纹银，又遣两名仆役护送三个丫头往炒瓜、炒果家中探望。两家父母感恩戴德，连连称颂遇上好主子。
五更鼓响，贾衔穿戴齐整朝服。大周朝爵位服饰规制森严：麒麟服配子爵，蟒服赐伯爵，飞鱼袍属侯爵，斗牛衣归公爵。他身为一等子爵，自当身着绣麒麟补服。
乾清宫内，勋贵行列中贾衔肃然而立。随着隆兴帝升座，总管太监戴权扬声宣布："有本早奏，无本退朝。"
军机大臣吴国公赵远出列启奏："今有北境罗刹国异动频频，恐有犯边之意，望陛下未雨绸缪。"原来数年前北海之战，荣国公贾代善正是殁于此役，罗刹国亦元气大伤，方换得这些年的太平光景。
隆兴帝眉峰微蹙。暗自思忖国库方才宽裕些许，莫非边境又将起烽烟？为何不能多给朕些时日筹备？
此刻坐镇北疆大营的，正是隆兴帝心腹将领江城伯