因鸳鸯提及薛姨妈所赠乃贴身婢女，剑梅便将香菱安排在贾衔房中值夜。次日拂晓，贾衔起身时，炒豆尚在酣睡，香菱也睡得香甜。他摇首踱至外间，由剑梅伺候着梳洗毕，便往院里练功去了。如今他筋骨强健远胜边关之时，待炼体术突破二层，这世间便再无敌手。
不多时，炒豆领着惺忪睡眼的香菱，后头还跟着两个小尾巴，在院里比划起太极拳来。练完一套，炒豆板着脸对香菱道：“这是三爷的独门功夫，除林姑娘那边与咱们院里，再不许外人知晓。你若泄漏，我定替三爷清理门户。”说得香菱频频点头立誓，惹得剑梅等人掩唇而笑，连贾衔也被这丫头逗乐了。
“哟，什么趣事这般热闹？”但见林黛玉倚着门框巧笑倩兮，眼波流转间尽是风情。
贾衔笑着迎上前：“玉儿来了。”
“怎的，不欢迎我么？”黛玉作势转身，“那我这就回去。”
“妹妹说哪里话，”贾衔眉眼含笑，“妹妹的潇湘馆与我这有何分别？想来便来就是。”
“呸！愈发胡吣了。”黛玉轻啐一声，扬手欲打。
“好妹妹饶我这次。”贾衔连忙告饶。
黛玉眼波斜睨着问道：“听闻姨妈赠了你个伶俐丫头？”说着目光似有若无地扫向香菱，惊得小丫头攥紧了衣角。
【暮春私语】
菱花窗下，林黛玉绞着帕子冷笑："谁稀罕你的丫头？当我是什么人了？"
贾衔忙转着扇坠解释："是说给妹妹添个习字的伴读，与炒豆她们一同进学。"
细看黛玉眉眼倒不似真恼。她原是最通透的，连袭人都唤过嫂子的。世家公子哪有不收房里人的？不过见不得贾衔那挑眉噙笑的得意劲儿，非要用话刺他几下方舒坦。
"过来我瞧。"黛玉忽向香菱招手。那小丫头战战兢兢近前时，但见黛玉轻托起她下颌："倒是个齐整的。好生跟着你三爷罢。"这话落地，贾衔眼底便漫开笑意——分明是认了香菱的身份。
窗边侍立的剑梅四婢暗自艳羡。她们深知林姑娘这声认可的分量，香菱这姨奶奶的名分算是过了明路。
"你笑什么？"黛玉忽屈指弹了下茶盏。
"笑妹妹慧眼识珠。"贾衔忙敛袖作揖，倒把黛玉逗得帕子掩唇。笑声惊起檐下燕子，扑棱棱剪开一帘春光。
【国公府夜话】
越国公府的药气弥漫在夜色里。林正盯着趴在软榻上的儿子，