“这丫头嘴上没个把门的，看我不告诉你家三爷，叫他好好治你。”林黛玉佯怒道。
“姑娘别恼，炒豆下回再不敢了！三爷还等着回话呢，我先告退啦！”炒豆边跑边嚷，转眼不见人影。林黛玉却忍俊不禁，掩唇笑了。
“姑娘，炒豆似乎怵您呢。”紫鹃说道。
“怵我？”林黛玉瞥向紫鹃，“这丫头机灵着呢，将来把你卖了，你还得替她数钱。她哪里是怕？分明是与我亲近。她也晓得，即便我不待见她，单凭她与三哥共患难的情分，我也不会苛责。若能得我欢心，自然更好——所以说这丫头鬼精。不过倒也惹人疼，难怪三哥如此爱重。”
“最难得是忠心。听说三哥那时处境艰难，这丫头挨完板子、干完活儿，还要将荤菜全省给三哥，自己一口舍不得尝。那时她才不到八岁。若我得个这样的丫头，也必捧在手心。”林黛玉又道，“三哥是当亲妹子待她的。谁若动这丫头，便是触他的逆鳞。”
“凭她这份心，得宠也是应当。”紫鹃点头。
**镇北侯府**
“三爷，东西送给林姑娘了，她很是喜欢。”炒豆回报。
“嗯。作坊新制了几瓶，你与香菱她们各取一瓶。去玩吧。”贾衔笑道。
“谢三爷！”炒豆绽出大大的笑容，一溜烟跑了。贾衔望着她背影，无奈摇头。
黑沉夜晚，京城西侧大宅中。
"主上，任务失败，派出的死士全部覆灭。属下无能，甘愿受罚。"黑衣人单膝跪地禀报。
"起来罢，错不在你们。没想到八牛神弩竟取不了他性命，算他命不该绝。"年轻男子轻笑，"既已打草惊蛇，传令下去，近期都安分些。"
"遵命！"黑衣人躬身告退，转眼融入夜色。
"贾衔，且让你多活些时日。"男子低声自语。他不知那支弩箭确实射中了贾衔，只因亲兵奉命封口，加之派出的死士全军覆没， ** 便被掩埋。
此时白发老仆入内禀报："主上，江南甄家特使求见，呈上密信表示愿全力相助。"
青年展信大笑："得甄家助力便如得江南士族之心，何愁大事不成？隆兴帝，咱们走着瞧！"
御书房内，隆兴帝与兵部侍郎王子腾对坐议事。
"匠作司私贩军械之事，卿以为如何？"
王子腾拱手："八牛弩流失非同小可。臣建议彻底更换匠作司官员，既肃清渎职，