贾母看了眼抽泣的贾琏，又瞧瞧身旁的宝玉，若有所思地点了点头。
贾府此时笼罩在一片哀色之中。清晨时分，宁荣两府都挂起白幡。这边荣国府由贾政主持丧事，林如海与贾衔协助料理，贾琏在灵前守着，在众人或真或假的哀悼中，总算办完了葬礼。
宁国府那边，爵位由贾蓉承袭。而荣国府的世袭本该落在贾琏头上，但此刻贾家众人齐聚荣庆堂，只见贾琏与王熙凤面色煞白，心知爵位一事恐有变故。
"按理说爵位应当由琏儿继承。"贾母环视众人，缓缓开口，"但他实在难当大任。为了荣国府的将来，我意让政儿承袭爵位。今日召集大家，就是想商议此事。"
王熙凤闻言身子一晃，指甲深深掐进掌心。对面王夫人嘴角微翘，朝邢夫人投去 ** 的眼神。贾政虽面色如常，眼中却闪过喜色。
这时贾衔上前一步："老太太此言差矣。嫡庶长幼乃人伦大义，岂能随意更改？纵使琏二哥资质平庸，也仍是嫡长子。就算退一万步说，也还有贾琮在前。"
"放肆！"贾政拍案而起，方才在脑海中勾勒的富贵景象被硬生生打断，"你就是这般与长辈说话的？"
"二叔息怒。"贾衔不卑不亢，"侄儿只是据实而言。这般安排即便阖府同意，报上去也定会被圣上驳回，到时降罪下来..."
王夫人急道："若是琏儿自愿让爵呢？"
贾母眼中精光乍现。贾衔却轻笑一声："二婶果然妙算。只是——"他转向面色青白的贾琏，"琏二哥可要想清楚，没人能 ** 你做决定。"
感受到贾母凌厉的目光，贾琏后背已然湿透。王熙凤暗自攥紧帕子，既寒心又绝望。
"不过二婶也不必费心了。"贾衔突然提高声调，"纵然大房无人，还有我在这儿站着。"这话如一剂强心针，让贾琏终于挺直了脊背。
次日黎明，贾衔整肃衣冠准备上朝。
“祖母，孙儿不愿令父亲在九泉之下难以瞑目。”贾琏目光坚毅，直视贾母。
贾母望着他，忽然想起自己压了长子一生，临终连荣国府正堂都未让居住，心头涌起一阵愧意。
“罢了，既如此便依规矩办。”贾母摆摆手，暗忖有她在总不会让二房吃亏。王熙凤与贾琏闻言暗松口气，不约而同朝贾衔投去感激的眼神。
王夫人却急声道：“老太太，此事关乎贾府百年基业，岂能草率！”她盯着贾衔的眼神