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林如海与贾衔对视一眼，朱国治拱手道："下官领会林大人意图了。"
赈济事务因本地乡绅积极捐粮得以维持，勉强支撑至外省粮饷抵达，林贾二人如释重负。金陵城内秩序渐复如常。
这日巡抚衙门内冠盖云集，林如海与贾衔亦列席其中。甄应嘉率先开口道："此番赈灾顺利完竣，全赖林大人调度有方。"
"甄大人言重了。"林如海摆手道："此乃诸位同僚尽忠王事，仰仗圣天子洪福所致。"
甄应嘉捻须微笑："林大人过谦了。 ** 行赏，大人当居首功。"众官员纷纷附和，盛赞林如海才高望重。至于昔日董家之事，早已无人提及，其声望至此一落千丈。
时近五月，赈灾事宜平稳推进。偶有宵小生事，皆被贾衔以雷霆手段平息。江南各地渐趋安定。隆兴帝览奏甚悦，擢升林如海为户部尚书，原尚书武建杰致仕归乡。贾衔仅获双俸之赏，却甘之如饴。
五月既望，林贾二人预备返京。城门外聚集着得救的黎民百姓，皆自发而来。此次灾情因应对得当，伤亡甚微。兼有贾衔查抄董府，敦促士绅捐粮，灾况反较往年更佳。百姓心中自有杆秤，故不约而同前来相送。
贾衔策马徐行，直至送行人群消失在视野之外，方才平复心绪。林如海怀抱着小女孩，在马上问道："见此情景，作何感想？"
"侄儿只觉心头沉甸甸的。"贾衔凝神答道。
林如海颔首："此即本心。但凭此心行事，俯仰无愧，方不枉人生一遭。"
好，我明白了。
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他顿觉豁然开朗，何必自寻烦恼？顺心而活，无愧己心，无愧天地便是。思及此，他坦然道：“多谢姑父指点。”
七日后，一行人重返靳东城，远远便见王运已在城门外相候。
“两位大人舟车劳顿，不如先进城歇息。”王运拱手相迎。
贾衔环顾四周，短短两月，靳东城已恢复大半生机。可见王运治政之能。
“不必入城，我们还需赶路。”林如海婉拒道。
王运略显无奈，只得陪他们在城外暂歇。“侯爷，养生堂已安置妥当，现有孤儿三千。其中女孩一千，男孩两千。建造屋舍，购置衣物器具等共耗银八千两，余下银两在此。”说着，他递上一叠银票。
贾衔未接，只道：“银票暂且由王大人保管，养生堂还需你代管一段时日。待我从