江明珠坐在廊下，手里无意识地捻着一根细篾，目光却飘向了院墙之外。这几日她心里总惦记着做酱的事，那念头一旦生根，便如同春日的藤蔓，悄无声息地缠绕着她的心思。
终于，趁着巧燕来送午饭的功夫，她斟酌着开口：“巧燕，这几日闲来无事，我忽然想起家里以前做过酱，想着自己也试着做一点来打发时间。”她语气轻松，仿佛只是一时兴起，“不知能否麻烦你，下次出去时帮我带些上好的酱胚和粗盐？量不必多，够一小坛就好。”
巧燕正往食盒里收碗，闻言手上动作一顿，脸上露出恰到好处的惊讶：“姑娘怎么想起自己做这个了？”她将最后一碟小菜放好，才笑着解释：“咱们府上吃的酱，都是直接从京里老字号酱园买的。‘六必居’的黄酱、甜面酱，‘天源号’的酱菜，都是定时送来的，花样多，味道也好，从没见府里自个儿做过呢。”
她说着，好奇地打量了一下江明珠：“姑娘这是在太子府时见过的方子吗？听说东宫那边规制大，什么都有自个儿的小作坊。”
江明珠心里早有准备，从容应道：“家里长辈以前做过，略懂一些皮毛。在太子府时，倒是见过他们府里有自己的酱园，专供府内使用。”她语气一转，带上几分自嘲，“我也就是自己闲着无聊，想试试手艺，成不成的还两说，全当是解个闷儿。”
说着，她起身从里间取出一个早就备好的小银角子，塞到巧燕手里：“又要辛苦你跑一趟了。若是不方便，或是外面不好买，千万别为难，直接回了我就行，没关系的。”她这话说得真切，既表明了意愿，又给了巧燕回旋的余地。
巧燕捏着那还带着体温的银角子，她虽觉得这位姨娘鼓捣酱料有些出乎意料，但转念一想，这院里日子确实清苦，找点事做总比整日发呆强。况且姑娘待她亲厚，这点小事她自然愿意帮忙。
“姑娘放心，这有什么为难的。”巧燕爽利地将银子收进袖袋，“我直接去六必居买，它那都是顶顶好的东西，保管你事半功倍！”
江明珠见她应得痛快，心里一松，脸上也露出真切的笑容：“那就多谢你了。对了，钱若是有剩，你自己留着买点零嘴儿吃，千万别再拿回来。”
巧燕这次没再推辞，笑着应了：“哎，知道啦！谢谢姑娘！您就等着我的好消息吧！”
她拎着空食盒，脚步轻快地走了，心里已经开始琢磨着明天去六必居买酱胚再去盐埔子里买盐了。
过了两日，巧燕果然来