省城某高档住宅区，李美英的家。
那是一栋独门独院的三层小楼，现在书房里却还亮着灯。
李美英半躺在书房的单人沙发上，身上盖着一条薄毯，脸色依旧有些苍白。她闭着眼睛，眉头紧锁。
就在一个小时前，党校人事处的王主任刚刚离开。王主任是代表学校领导前来探望的，提了些营养品，说了些场面上的安慰话，但话语间，几次看似不经意地试探她对这次“突发疾病”的看法，以及对学员陆摇的态度。
李美英是聪明人，岂能听不出弦外之音？王主任想知道，这件事会不会闹大，她会不会揪着陆摇不放。
她当时用虚弱语气告诉王主任，自己年纪大了，身体一直有些老毛病，这次突然头晕，纯属自身原因，跟任何人都没有关系，让学校领导不要担心，也不要为难任何学员。
她还表示，医生建议她需要静养一段时间，可能暂时无法承担教学任务了，给学校添麻烦了，在办退休手续了。
她说得诚恳，甚至带着歉意。王主任听完，明显松了口气，又宽慰了她几句，让她好好休养，工作的事情学校会安排，便告辞离开了。
送走王主任，李美英瘫在沙发上，只觉得浑身发冷，心口堵得慌。
“因病退出……”李美英喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩。她奋斗了大半辈子，有了今天的地位和声望。可现在，就因为一个陆摇，就不得不离开这个她经营了多年的人脉圈子和权力场。
不甘心啊！
可再不甘心，又能如何？与彻底身败名裂相比，体面地退场，已经是陆摇“手下留情”了。
她想起刘建明，对于刘建明的事，她现在是真的有心无力了。
陆摇比她想象的更厉害，也更狠。她斗不过，也不敢再斗了。
就在她心乱如麻之际，门铃又响了。保姆去开门，领进来一个穿着藏青色夹克、身材微胖、面色红润的中年男人。
“姨，你怎么样了？我刚听说你住院了，赶紧过来看看！”中年人一进门，就快步走到沙发前，满脸关切，但眼神深处却藏着一丝急切。他是刘建明的堂哥。
李美英勉强坐直身体，挤出一丝笑容：“你怎么来了？我没事，老毛病了，休息休息就好。”
“没事就好，没事就好。”堂哥在旁边的沙发上坐下，示意保姆去倒茶，然后压低声音，“姑，那个顶替建明的小子，陆摇，他还在党校吧？有没有办