翌日，九巟皇宫，澄心殿偏厅。
金孝宗摒退了所有侍从，只留两名心腹侍卫守在门外。
他坐在雕花檀木椅上，手指无意识地摩挲着扶手，目光复杂地看着对面从容饮茶的东方靖。
“靖王殿下昨日传的消息……可有凭证？”金孝宗终于开口，声音压得很低。
东方靖摩挲着茶盏，看向他，目光平静：“国主是问西宁与百羽宫勾结之事，还是问纳木炎已在鸣西城之事？”
“皆有。”
“本王的人数日前发现你们九巟边境有西宁军活动的迹象，之后追踪到他们的人进入了鸣西城，其中一人化名木炎，而随行十二人，皆是一等一的好手。”
他从袖中取出一张薄纸，推到金孝宗面前，“这是其中三人的画像，国主不妨命人查查。”
金孝宗盯着那张纸，脸色渐渐阴沉，纸上三人相貌特征鲜明，他一眼便认出其中一人正是西宁那位名头响亮的定北侯纳木炎。
昔日他登基，纳木炎曾代西宁王前来恭贺，因此他一眼就认出了画中人。
“至于本王说他与百羽宫勾结——三日前，百羽宫清扫西苑，专为招待贵客，正是纳木炎进鸣西城的第二日，国主以为，这贵客会是谁？”
“他们……意欲何为？”
“一石二鸟。”东方靖语气冷冽，“杀本王，削弱东胤战力，还可嫁祸给九巟；助百羽宫打压国主你的皇权，巩固百羽宫在九巟的地位，又正好让九巟陷入内乱，他好趁机伸手干政。”
金孝宗的手微微颤抖：“百羽宫……他们敢！”
竟然为了一己之私，通敌叛国……
“为何不敢？”东方靖反问，“国主莫非以为，百羽宫经过这两年的重创，便真的甘心蛰伏？国师姑射本就是野心勃勃的人，他养的义子各个身怀绝技，就大公子烨凤此人，表面温润，但野心丝毫不亚于姑射，他想找外援制衡国主，与西宁合作是必然的。”
殿内陷入死寂。
良久，金孝宗缓缓道：“那依靖王之见，寡人当如何？”
东方靖等的就是这句话。
“两国和谈，东胤可减岁贡至五十万两，疆界南移二百里。”他缓缓道，“但有一个条件——九巟需允东胤在两国边境葫芦谷驻军三千，协防西宁。”
“什么？！”金孝宗面色一变，猛地站起，“这不可能！东胤想在九巟边境驻军，那与西宁有何区别