他的目光眺望着姑苏城的某个方向，语气里多了些牵挂，“老头子这一生，无儿无女，孑然一身。只是芸娘这孩子，是我看着长大的，张家的事我也有责任，当初没能拦着，如今只盼你能护她周全，让她报仇之后，还能有条活路。”
李锦纾见他心意已决，便不再勉强，起身承诺道：“老爷子放心，我答应你。”
春桃立刻撑伞跟上，却在要走出去时被叫住了：“小姑娘。”
李锦纾回首看去，就见吴老头有些认真道：“烟雨楼背后的势力不小，记得要谨言慎行。”
李锦纾目光一深，微微颔首，两人这才走进了茫茫人群之中，消失不见了。
吴老头站在布棚下，望着她们消失的方向，浑浊的眼眸里情绪翻涌，让人看不懂他在想什么。
良久，他缓缓转过身，收拾好桌上的茶杯，关掉茶摊的布棚，跛着脚，独自走进茫茫雨幕中。
世事偏有这般巧合。
这边李锦纾刚从吴老头处得了烟雨楼的线索，那边李听澜便因京城出身与和丞相府的隐约关联，被马元宝递了帖子，邀他赴一场公子哥的聚会。
席间闲谈时，众人热议的焦点，正是次日烟雨楼花魁柳疏影的梳拢宴。
所谓梳拢宴，名头听得文雅，实则是公开拍卖花魁初夜的活动，只不过裹了层文人雅集的外衣。
半月前，烟雨楼老鸨苏玉娘特意摆了场小宴，邀了姑苏城内的文人墨客、书画名家齐聚，以赏春、品诗、听琴为引，吊足了众人胃口。
待雅集行至尾声，花魁柳疏影才身着素衣悄然现身，只弹了一曲琵琶便翩然退去，不发一语，却凭那清冷身姿与绝妙琴艺，让满座文人神魂颠倒，赠了烟雨仙子的名号，柳疏影也自此一战成名。
这般热闹事，素来是富家公子们的心头好，马元宝等人自然不愿错过。
李听澜本就想借着机会打探姑苏各方势力动静，便顺水推舟应了邀约。
.....
次日近傍晚，连绵两日的春雨终于在午后停歇，整个江南裹在朦胧湿意里，水汽氤氲。
清荷客栈外，马元宝骑着一匹高头大马，宝蓝色锦袍衬得他面如冠玉，腰间挂着缀满玉饰的腰带，动作时叮当作响，眉宇间满是得意的少年意气。
他勒紧马缰，对着客栈二楼扬声呼喊：“沈兄！快些！再迟便赶不上开场了！”
片刻后，两道身影从客栈下楼