王夫人自那日被黛玉当众婉拒了王府荷花宴的邀约后，心头便越发憋闷。黛玉的态度，一次比一次强硬，一次比一次有章法。这绝不是一个养在深闺的孤女能有的手腕和心志。
她独坐佛堂，手指无意识地捻着念珠，目光冰冷。思绪如纺车上的线，一圈圈抽拉，最终都缠向了一个人——清芷。
这个丫头，是老太太当初怜惜黛玉无人贴心伺候，亲自从自己身边拨过去的。当时只觉她模样齐整，行事也还算稳当。可自从她到了黛玉身边，黛玉便一天天变了。从扬州回来后，那变化更是翻天覆地。素日里那些离经叛道的念头，那些抛头露面的筹划，还有那日益难以掌控的倔强……桩桩件件，似乎都绕不开这个清芷的影子。
王夫人忽然想起很久以前，似乎是有过那么一僧一道，在救助宝玉时说过一句谶语似的疯话，提及清芷是个什么“异世之魂”，或吉或凶，难料难测。当时只是担心宝玉，未及深想。如今细想，那清芷的来历……可不就是个说不清道不明的？她是老太太从南边带回来的，身世模糊，只说是父母双亡的孤女，可那通身的气派，偶尔流露的见识谈吐，哪里像个寻常丫鬟？
“异世之魂……”王夫人捻珠的手指倏地停住。难道真是这丫头，带了什么歪门邪道的东西，蛊惑了黛玉的心智？
这个念头一旦产生，便如毒蛇般盘踞心头，再也挥之不去。她越想越觉得是这么回事。黛玉从前虽也清高孤拐，但对长辈、对家族终究存着敬畏依赖。可如今呢？为了那个什么劳什子善堂，顶撞舅母，无视家族利益，连王府的婚事都敢推三阻四！这绝不是她那个知书达理的外甥女能做出来的事，定是有人在背后撺掇！
这个人，只能是清芷。
必须把这丫头从黛玉身边弄走！
可怎么弄？她是老太太给的人，无凭无据，贸然发落，老太太那里不好交代，黛玉更会激烈反弹，反而可能把事情闹大，传到王府耳朵里也不好看。
王夫人沉吟着，目光在佛龛前跳跃的烛火上凝定。须得有个名正言顺的由头……
几日后，一个偶然的机会，王夫人从周瑞家的口中，听说园子里近来有些“不像”。说是夜里常有小丫头小厮们聚赌吃酒，还有些不堪的闲话传出来，有婆子提到，在哪个丫鬟屋里见过“不干净”的物件儿。
“这还了得！”王夫人顿时沉了脸，将手中茶盏重重一搁，“大观园是什么地方？是娘娘省亲的别墅，是姑娘们清净居住的所在！