安知宁数得很清楚——从冷宫出来后，到今日，整整二十七天。他像一只被精心饲养的雀鸟，按时进食，按时就寝，在听雪轩这方寸之地规律地活着。每日练字、读书、偶尔抚琴，对宫人的服侍报以恰到好处的微笑，对皇甫明川的探望维持着不远不近的礼仪。
一切都完美得像一扬排练过千百遍的戏。
这日午后，骤雨初歇。庭院里的青石地面积着浅浅的水洼，倒映着洗过的碧空。安知宁坐在廊下，手里捧着一卷《南华经》，目光却落在院角那株桃树上——花期已过，枝头只剩零星几朵残花，在雨后湿漉漉的空气里显得格外伶仃。
“公子，”春杏捧着托盘走来，“夫人托人送了些东西进来。”
安知宁转过头。托盘里是几件夏衣，还有一包用油纸仔细包着的点心。他指尖抚过最上层那件月白长衫的袖口——那里用银线绣着一丛细竹，是他从小就喜欢的样式。
春杏轻声道:“夫人还捎了话，说家里一切都好。下月初姐姐入宫时，会再带些公子爱吃的腌梅来。”
腌梅。安知宁的睫毛颤了颤。那些江南家中的琐碎记忆，在这一刻突然汹涌而来。他垂下眼:“替我谢谢母亲。”
春杏退下后，廊下恢复寂静。安知宁解开油纸绳结——是桂花糖糕。他拿起一块咬了一小口，甜糯的口感在舌尖化开，和记忆里的一模一样。
“今日的糕点，倒比御膳房做的更合你口味？”
声音从廊柱后传来。
安知宁放下糖糕，起身行礼:“参见陛下。”
皇甫明川从阴影里走出来。他今日穿着玄色绣金常服，像是刚从朝会上下来。二十八岁的帝王眉宇间沉淀着威仪，此刻却掩不住眼下的淡淡青黑。
他的目光扫过石几上的糖糕，最后落在安知宁脸上——那张十八岁少年的面容比前些日子有了些血色，竟让他恍惚想起三个月前在江南初见时，那个站在画舫上执桃枝而笑的少年。
“安家送来的？”帝王在石凳上坐下。
“是。”安知宁垂手站着。十岁的年龄差在此刻显得尤为明显——他身形尚显单薄，站在帝王面前更像是个未褪尽稚气的少年。
皇甫明川将糖糕放回盘中，“你小时候最爱吃甜食。有一次偷吃厨房新做的蜜饯，吃得牙疼，半夜哭闹。”
安知宁的手指在袖中微微一蜷。这件事他早已记不清。
“关于你的事，朕都知道。”皇