那个夜晚，火光摇曳，映着两个年轻女孩靠得很近的侧影。
蒋司承背对着火堆，面朝无垠的黑暗，看似全神贯注地警戒着四周。
夜风带来她们断断续续的低声絮语，大部分是关于末世前的琐碎回忆，带着恍如隔世的怅惘。
孟安然的声音轻柔，描述着大学校园里的林荫道，图书馆午后的阳光，期末熬夜复习的焦头烂额。
那仿佛是另一个世界的故事，干净，明亮，带着青春特有的，为赋新词强说愁的烦恼，如今听来，奢侈得像一个恍惚的梦。
陈苏大多时候只是安静地听，偶尔发出带着羡慕的感叹。
直到蒋司承听到了她那段话：
“……如果有一天，这一切真的能结束，如果还有机会……我也想去试试，上大学是什么感觉，哪怕就听一节课也好。”
那一刻，蒋司承握着枪柄的手指，收紧了一瞬。
夜风似乎也静了片刻。
他身后的阴影里，靠着车闭目养神的贺云帆，睫毛轻轻颤动了一下。
原本在检查装备的宋翊，动作也微微一顿，抬头看向火堆的方向，眼神里闪过一丝复杂的情绪，随即又低下头，擦拭武器的动作却慢了下来。
上大学……
蒋司承很少听陈苏主动提及过去。
他知道她年纪小，知道她独自求生，知道她必定吃过许多苦。
但听她用这样平静，甚至带着点向往的语气，说出来，那些未曾言说的艰辛，仿佛化作了细小的沙砾，悄无声息地磨砺着他的心。
一种陌生的，酸涩的感觉，充斥在他的胸腔。
那不是同情。
同情是对弱者的俯视。
陈苏早已不是弱者。
她不是需要人庇护的柔弱女孩，而是能独当一面，并肩作战，托付后背的可靠队友。
她强大，坚不可摧。
那是一种更深沉，更复杂的情绪……
是心疼。
是想保护她。
是想为她挡住所有风雨，是想将她渴望却从未得到过的东西，捧到她面前。
这个念头如此清晰，如此强烈……
他依旧沉默地守着夜，背影挺拔如松，眸底深处，映着跳跃的火光，也映着某个悄然生根的决心。
_
离开东部六号安全区后，日子仿