自那以后，陛下身边便多出个穿银白重甲、与他形影不离的弓箭手。
天颜难见，那弓箭手的容貌，寻常兵卒自然也不清楚，只是其手中箭矢所向……实在叫人胆寒。
这仗打了数月，北地凛冽的风雪早早到来，冬日里胡人粮草短缺，又有怯战之意，节节败退，军中士气大盛，不仅夺回城池，更取下了北境单于首级。
新单于临危受命，尚且年少，于是俯首称臣，边关战乱平息后，蕙兰的身份才公诸于世。
狄老将军自请驻守北地，未受封赏，狄寿骁勇，也屡立战功，又是狄明的孙辈，额外的嘉奖便落在他头上，随严谌一道回京，年纪轻轻，破格得了个三品官位，一时风光无两。
朝臣对此并无微词，但除此以外，封后之事筹备，典仪过于隆重，又特地修建宫殿，御史台几番进谏，认定蕙兰一介白身，劳民伤财，大兴土木，实在不妥——
狄寿领着一同在北地抗敌的将领们，最先反驳了这群言官。
“皇后披挂上阵，为国为民，诸位在京城安坐朝堂，偏在这时逞口舌之快，岂非厚颜无耻！”
“何必多说，叫皇后射你们几箭就跟胡人一样老实了……”
“一群撮鸟，光讲风凉话，就该丢去北地城头，怕是见到胡人都要吓尿！”
几名言官气得仰倒，尤其最为年长的那位，已抖起白胡子，严谌倒不恼，反而和善地露出笑来。
“朕思来想去，皇后出身确实低微……”
狄寿目露不解，下一刻，就听他道：“战功不可不赏，便封作将军，赐号昭明，再行立后大典吧。”
几乎前所未闻的行径，更令言官们不可置信了。
那白胡子言官颤着手指，犹自不肯罢休：“陛下！这不合祖制，万万不可啊！陛下若执意如此，臣——唯有一死！”
他只挥了挥手：“拔了舌头，剥去袍服，寻块匾来，刻上‘死谏忠君’四字，将人钉到上头，拿御辇抬去街市摆三个日夜——爱卿铁骨铮铮，不让万民瞻仰，属实可惜。”
舒坦日子过得久了，倒忘了他从前的模样。
侍卫立即上前要照做，一众言官骇得魂不附体，狄寿不免也惊了一惊，因陛下在边关时待他们算是宽厚，从未这么重地惩处过谁。
严谌却把目光落在了大殿侧方，随后起身。
“不是在陪怀瑾？这儿可没什么意思。”
蕙兰