戌时初，颐和堂的灯火已经亮了起来。院中青石板铺就的小径被两侧的羊角防风灯照得通明。
正房内，顾氏端坐在紫檀木雕花榻上，手中捧着一盏温热的参茶，神色淡然。
她身着藕荷色牡丹纹的对襟袄，发间簪着一支点翠嵌珍珠的步摇，愈发显得雍容华贵。
屋内的陈设极为讲究，紫檀木的家具上雕刻着精美的花纹，博古架上摆着几件珍贵的瓷器。
案几上摆着几样精致的菜肴。
丫鬟们已经将菜热了一次，却迟迟不见侯爷回来。
顾氏放下茶盏，微微蹙眉，转头对身旁的孔嬷嬷道：“找个小厮去前院问问，侯爷怎么还没回来？可是被什么事耽搁了？”
孔嬷嬷应声退下，刚走到院门口，便见侯爷裴渊大步走了进来。
他身着青绿色官服，腰间系着玉带，步履稳健，神色间带着几分疲惫。
“侯爷，夫人正等着您用膳呢。”
裴渊点点头，径直走进正房。
屋内的顾氏听到动静，连忙起身迎了上去，接过他递来的披风，触手冰凉，显然外头的风不小。
她将披风递给一旁的丫鬟，温声道：“侯爷今日怎么这么晚才回来？可是朝中有要事？”
裴渊在紫檀木椅上坐下，丫鬟立刻端来铜盆和帕子，伺候他净手。
“这些时日朝中事务繁杂，陛下自入秋后就一直病着，如今太子殿下雷霆手段处置了一批官员，朝中人心惶惶。今日户部又与工部扯皮，耽搁了些时辰。”
“今日太子殿下更亲自坐镇，户部那帮人连算盘珠子都不敢拨响。”裴渊语气中带着几分讥讽，却又隐隐透出一丝敬畏。
“听说殿下前日杖毙了庆国公的两个儿子？”
“何止。”裴渊冷笑一声，就着丫鬟捧来的青瓷盏啜了口热茶，“吏部右侍郎当庭呕血，殿下连眼皮都没抬，直接让禁军拖出去了。”
顾氏闻言，眉头微蹙，欲言又止。她手中绞着帕子，目光闪烁，似是想问什么，却又不知如何开口。
裴渊抬眼瞥了她一眼，心中了然，放下手中的帕子，淡淡道：“夫人不必担心，淑妃娘娘和四皇子未被牵扯其中，在宫中倒也安稳。”
顾氏听了丈夫的话，紧绷的神色稍稍放松，轻轻舒了一口气，但眉间的忧虑却未完全散去，只是低声道：“那就好……那就好。”
而裴渊却像是想起