十九岁的继国缘一，身姿已如青竹般挺拔修长。深红色的羽织洗得有些发白，却更衬得他气质沉静。红色长发依旧高高束起，额前碎发下，那双眼睛清澈依旧，却又沉淀了更多东西。是看过太多生死离别后的悲悯，是握剑斩杀恶鬼时的决绝，更是守护某种信念的坚定不移。
腰间那把黑色的日轮刀，刀鞘已磨损，刀柄缠绳换过多次。但刀出鞘时，那抹仿佛能吸收一切光线的深邃黑色，在月光下流转着独属于他的气息。
日之呼吸。
这是缘一将自己领悟出的呼吸方式完善、系统化后的成果。当呼吸、心跳、血液流动与剑招完全同步时，他挥出的每一刀都带着太阳般灼热而纯粹的力量。净化、驱逐、斩断一切阴暗。
无惨麾下的鬼们私下称他为“行走的赤阳”。因为凡是他所至之处，那些失控的、作恶的、追随“鬼舞辻无惨”之名的异常鬼，都会在黑色刀光中化为灰烬，连挣扎的机会都少有。
今夜，缘一刚结束一次追击。
西国边境的村庄，三只异常鬼在三天内屠杀了十七户人家。手法残忍。松本的情报在第一时间送达，缘一当夜出发，次日凌晨便找到了它们的藏身之处，一处废弃的矿洞。
战斗没有持续太久。
缘一甚至只是基础的“圆舞”起手，三颗头颅就已同时飞起。鬼的躯体在刀光中崩解，连遗言都来不及留下。
他在矿洞口站了一会儿，确认没有漏网之鱼，然后开始处理现扬。不是清理血迹，而是仔细检查鬼的遗物。这是无惨要求的：任何异常鬼出现的地方，都可能留下关于幕后黑手的线索。
这次，他在一只鬼贴身衣物夹层里，找到了一小片染血的布料。布料质地精良，是上等的西阵织，染着家纹，一朵扭曲的、仿佛在滴血的彼岸花。
缘一将布料小心收好，又在矿洞深处发现了更多东西：堆积的人类骸骨，一些尚未腐败的衣物碎片，还有……几本被撕碎又勉强拼合的账簿。
账簿记录的不是金银，而是“货物”——“壮丁三十，妇孺二十，老者五……已送至‘东主’处。”
“东主”。
缘一眉头紧皱。这不是第一次看到这个称呼。近半年来，异常鬼的活动越发有组织性，且与人口失踪案频繁挂钩。失踪者多为青壮年或孩童，活不见人死不见尸，就像被黑暗彻底吞噬。
他带着所有线索，在黎明前赶回京都。
京都西郊