款机！”
“就算那个新朝皇帝知道了又怎样？隔着茫茫大海，他的骑兵还能长翅膀飞过来不成？！”
大殿内，幕府的高官们纷纷举起酒杯，高呼“将军英明”，肆无忌惮的笑声在江户城的夜空中回荡。
在这个封闭的岛国里，这些统治者就像是井底之蛙，还沉浸在冷兵器时代的盲目自信中。
他们根本不知道，在距离他们不足一百海里的地方，一头真正的钢铁巨怪，已经张开了血盆大口。
次日清晨。
江户湾入口，浦贺水道，观音崎炮台。
深秋的海风从西北方向吹来，带着刺骨的寒意。
浦贺水道是进入江户湾的咽喉要道，两侧的悬崖上，修建着幕府引以为傲的海岸炮台。
炮台上，架设着几十门老式的前膛青铜滑膛炮，旁边堆满了生锈的圆形铁弹。几十名穿着竹甲、抱着火绳枪的足轻正缩在避风的角落里瑟瑟发抖。
炮台守将松平信纲，正百无聊赖地用一块鹿皮擦拭着手里的武士刀。
“大人！您看那边！”
一名眼尖的足轻突然指着东南方向的海平线，大声惊呼。
松平信纲皱着眉头站起身，走到炮台边缘。
只见在清晨的薄雾中，远方的海平线上，赫然升起了四五道浓烈刺眼的黑色烟柱！
那些黑烟极粗，直冲云霄，即使隔着几十里远，依然清晰可见。
“那是……什么东西？”
松平信纲愣了一下，随即从腰间掏出一支从荷兰商人那里高价买来的单筒黄铜望远镜，拉开镜筒凑到眼前。
在望远镜那模糊的视野里，由于雾气太大，看不清船体的轮廓，只能看到那冲天的黑烟。
“哈哈哈！大人，这还用猜吗？”
旁边的一个武士捂着肚子大笑起来。
“肯定是哪国的商船，在海上走水（失火）了！”
“看这火势，烧得这么旺，连烟都这么黑，估计整条船都要烧成灰了！”
“说不定又是新朝那些笨手笨脚的商人！他们只会算账，根本不懂怎么在海上航行！”
守军们闻言，纷纷指着海面哄堂大笑。
在他们看来，木制帆船在海上失火是常有的事，那绝对是一场灾难。
然而，松平信纲却没有笑。
他举着望远镜的双手，开始慢慢地