，连地上瘫着的许黄弧和沈科维，都不由自主地将目光投向了那几本看似陈旧、却承载着数学宗最后一丝制度性传承的册子。
夜色，终于完全降临，将残破的数学宗笼罩在黑暗之中。
偏殿内，一点孤灯如豆，五位被迫成长的新长老，围着前辈的遗泽，在无尽的疲惫与对未知明日的忧虑中，开始了他们艰难而漫长的“学习”与坚守。
江仪阶那句话如同投入死水潭的石子，激起的却并非涟漪，而是更深的、几乎将空气凝滞的沉寂。
“唉，明天……无论如何，该好好给长老们办个葬礼了。尤其是吕由延长老，他……” 江仪阶的声音在空旷破败的殿宇里显得格外清晰，也格外沉重。他的话没有说完，尾音就消散在一片令人窒息的安静中。
没有人接话。
许黄弧停下了咀嚼那干硬饼子的动作，拿着饼子的手悬在半空，眼神有些发直。沈科维依旧躺在地上，却不再望着屋顶，而是闭上了眼睛，胸膛的起伏变得缓慢而压抑。
陆叠矩原本在粗糙地削着一块木头，此刻刻刀停在木纹中，指节因为用力而微微发白。苏缠弦则深深低下头，手指无意识地蜷缩起来，几乎要掐进掌心。
“吕由延长老”这个名字，此刻仿佛带着千钧重量，也带着某种他们不愿、也不敢轻易触碰的、滚烫而尖锐的东西。
它不仅仅代表一位逝去的长辈，更象征着刚刚过去的那场惨烈牺牲、数学宗无法挽回的倾颓，以及……一种让他们这些继任者既感到无比沉重压力，又隐隐心生恐惧的、近乎残酷的“榜样”。
良久，江仪阶自己打破了这难熬的沉默。他推了推鼻梁上那副水晶单片眼镜，镜片后的目光扫过同伴们各异却同样晦暗的神情，声音低沉，仿佛在自言自语，又像是在叩问每一个人的内心：
“吕长老他……的确当得起‘伟大’二字。要知道，这个位置，这个责任，原本……是应该属于白知诸的。”
提起那个多年前被逼离宗门、不知所踪的天才名字，殿内的空气似乎又冷了几分。“可看看如今的数学宗吧，短短时日，长老凋零，竟至如斯地步——纤心吴公长老……多行不义，最终落得个身败名裂、死因成谜的下场；导数吴公，私通外族，背叛宗门，虽被诛杀，却也引得强敌环伺，遗毒无穷；圆蛾长老……何其无辜，竟在劝和时被叛逆一击毙命，如今连尸骨都难以寻全……”
他顿了顿，声音里染上了一丝不易察觉的颤抖，