太后靠在软榻上，闭着眼，手里捻着佛珠，仿佛睡着了。
周公公躬身立在旁边，大气不敢出。
许久，太后缓缓睁开眼，看向身旁的周公公：“周公公。”
“老奴在。”
“你怎么看？”
周公公躬身，字斟句酌：“老奴愚见……此事太巧。沈二小姐刚得了娘娘的赏，就传出这种谣言。怕是有人，见不得她好。”
“见不得她好的人，多了。”太后淡淡道。
她顿了顿，忽然问了个看似不相干的问题：“你说，沈家那丫头，知道这谣言了吗？”
周公公一愣：“这……老奴不知。沈府今日闭门谢客，未有动静。”
“没有动静？”
太后轻轻笑了，那笑容有些复杂，“要么是真不知，要么……是沉得住气。”
她抬起手，周公公连忙上前搀扶，缓缓起身，“去查查，”
她声音很轻，却字字清晰，“这话最先是从哪个窟窿眼里冒出来的。谁传的，谁收的钱，谁指使的——查清楚。”
“是。”
“还有，”太后转身，目光落在周公公脸上，“派人去沈府一趟。不必声张，看看西厢房那丫头……在做什么。”
周公公心头一凛，躬身：“老奴明白。”
而林雪儿出了慈宁宫，径直去了坤宁宫。
坤宁宫偏殿里，皇后林氏手里拿着云锦料子，正听心腹嬷嬷禀报宫外谣言扩散的情况。
“东市悦来茶楼已传开，西市四海酒馆也有人议论……城南菜市口几个婆子说得有鼻子有眼。”
嬷嬷声音压低，却带着幸灾乐祸的味道：“说是长生殿东家为博红颜一笑，三成干股说送就送，若非早有私情……”
“私情？”皇后轻轻重复，扳指转动停顿一瞬，“庆元堂倒是会挑刀子。”
话音未落，殿门外传来通传：“太子妃娘娘到——”
见林雪儿进来，她抬手止住嬷嬷的话头，目光落在儿媳脸上：“事情办妥了？”
“儿臣给母后请安。”林雪儿屈膝，声音里带着压不住的快意。
“母后放心！儿臣方才在慈宁宫，已经‘忧心忡忡’地把外头的传言说给皇祖母听了。皇祖母虽未明说，但儿臣瞧着……心里是记下了。”
皇后放下手里的云锦料子，抬眼看她：“她怎么说的？”