见一些自身发出微弱冷光的苔藓或矿物，勾勒出溶洞的大致轮廓。通道曲折向下，气温迅速降低，与洞外的酷热形成鲜明对比。空气湿润，能听到极远处隐约的水滴声。
行了约莫一刻钟，前方豁然开朗，是一个天然形成的、约莫半个篮球场大小的洞窟。洞顶垂下无数钟乳石，地面石笋林立，在不知从何处折射而来的微光映照下，光怪陆离。中央有一洼清澈见底的寒潭，丝丝寒气正是从潭水中散发出来。
北冥锋并未停留欣赏这地下奇景，而是径直走到洞窟一角较为平坦干燥处。他盘膝坐下，从空间里取出那个玉盒，放在身前。南宫燕则安静地走到另一边，背靠着一根粗大的石笋，闭目养神，气息与周围环境近乎融为一体，仿佛她本就是这溶洞的一部分。
北冥锋没有立刻打开玉盒。他双手结印，置于膝上，周身气息缓缓流转，逐渐与溶洞中天然的阴寒之气、地脉之气相勾连。他并非要借助幽冥莲修炼，而是要以自身为引，更深入地探查这朵幽冥莲的奥秘，并确保其被取出后，不会对周遭环境乃至更宏观的地脉格局产生难以预料的扰动。
玉盒静静地躺在那里，虽然封闭着，但那股精纯而稳定的阴寒波动，依旧如同深海暗流，无声地影响着方圆十丈内的能量场。
时间在寂静中流淌。只有偶尔滴落的水声，和两人若有若无的绵长呼吸。
不知过了多久，北冥锋缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝了然。他伸出手指，凌空对着玉盒虚划了几下，几道微不可察的金色符文没入盒盖缝隙，形成一道简易的封印，将其波动进一步收敛，仅维持在最基础的稳定状态。
“如何？”南宫燕不知何时已经睁开了眼睛，声音清冷。
“比预想的还要‘干净’。”北冥锋开口道，声音在空旷的洞窟里带着轻微的回音，“几乎没有任何后天沾染的‘印记’，纯粹得如同天地初开时凝结的一缕至阴本源。这然东西，在当今时代，几乎不可能自然形成了。”
“人为？”南宫燕挑眉。
“不像！”北冥锋摇头，“没有任何炼制或引导的痕迹。更可能是某种极端罕见的自然条件下，巧合中的巧合，孕育了无数岁月才形成的‘奇珍’。黑风谷那处古战场遗迹，煞气阴魂积聚千年不散，或许正是其形成的关键环境之一，但也只是因素之一。真正的核心，恐怕还在更深层的地脉或者……空间夹缝之中。那个境外试验场强行撕裂空间进行‘召唤’，可能无意中撼动了某种平衡，才让这东西显露了