最严苛守旧的力量，在真正的“大是大非”和“潜在威胁”面前，也可能会有出人意料的选择和底线。
单纯的避世，早已不可能。净土，必须拥有足以自保、甚至震慑外敌的力量，必须在这乱世中，找到更坚实、更智慧的立足之道。
“收拾行装，准备出发，以最快速度返回净土！”玄心沉声下令。
在黑衣剑客的暗中护送下，玄心一行避开官道大路，专走险僻小道，日夜兼程，终于在十余日后，穿越重重山岭，再次踏入了熟悉的戈壁边缘。
当“葬佛原”那荒凉而熟悉的轮廓出现在地平线上时，净土弟子们几乎要热泪盈眶。然而，越是接近营地，玄心的眉头却皱得越紧。
太安静了。以往靠近营地，总能远远看到巡逻的弟子或劳作的妇人，甚至能听到一些隐约的人声。但此刻，目力所及，只有空荡荡的戈壁和被风卷起的沙尘。
“戒备！”赵铁柱也察觉到异常，嘶声下令，仅存的几名弟子立刻分散开来，刀剑出鞘，将玄心和担架上的苏墨染护在中间。
一行人提心吊胆地靠近营地。栅门紧闭，了望塔上有人影，看到是他们，立刻发出激动的呼喊，迅速打开了门。
门内，柳秀才、了尘、阿秀等人早已闻讯迎出。看到玄心等人如此狼狈，尤其是看到担架上昏迷不醒、血色尽失的苏墨染，以及明显少了大半、人人带伤的弟子，众人脸色瞬间大变。
“宗主！你们这是……”柳秀才声音发颤。
“进去再说！”玄心摆手，打断询问。
众人迅速入营，栅门立刻紧闭。营地内的气氛比外面更加凝重，许多信徒面带忧色，聚在一起低声议论，看到玄心回来，才稍稍安定，但眼神中的惶恐依旧清晰。
进入土屋，安排苏墨染到阿秀的住处后，玄心立刻召集柳秀才、了尘、阿秀了解情况。
不待玄心询问，阿秀便红着眼眶，急急说道：“玄心大哥，你们走了不到半个月，附近就开始不太平了！先是有几股陌生的马贼在远处游荡，接着是几批打扮古怪的商队在营地周围转悠。了尘师父带人去驱赶，他们就跑，过两天又换一批人来！”
了尘脸色铁青，接口道：“最近十天，冲突升级了！夜里常有小股人马来袭扰，放冷箭，试图破坏水渠和百草园！虽然都被我们击退，没让他们得手，但也伤了好几个兄弟！这些人身手不弱，配合默契，不像普通马贼，倒像是……专门受过训练的。”