两万六千光年。
以冷藏车目前的速度——在静默者嫩枝的规则降噪和守钟人时间加速场的双重加持下，勉强达到光速的百分之十五——这段旅程需要超过十七万小时，也就是大约十九年。
但他们只有不到六十天。
“常规航行不可能。”林玥的投影在车厢里快速计算，“即使我们把规则之心的所有能量都用在加速上，最多也只能把速度提到光速的百分之三十，那也需要八万六千小时——九年多。”
冷藏车此刻正穿梭在一片被称为“星尘长廊”的星际尘埃带中。窗外，无数发光的尘埃粒子像雪花般掠过，在漆黑的天幕上拖出一道道转瞬即逝的光痕。车厢内部，时间加速场已经启动——不是作用于整车，而是专门用来“修复”车辆本身的损伤。
肉眼可见地，车身上那些锈蚀的痕迹正在快速消退，剥落的车漆重新生长，扭曲的引擎盖慢慢恢复平整。就像把一段损坏的视频倒放，然后快进到完好的状态。
守钟人坐在副驾驶座上，眼睛一眨不眨地盯着这个过程。他的衰老速度因为车厢内相对正常的时间流速而暂时稳定，但代价是剧烈的疼痛——时光债务带来的细胞级损伤，每分每秒都在折磨他。
“我们需要……”他咬紧牙关，忍住一声痛呼，“需要‘捷径’。”
“宇宙里有捷径吗？”金不换盘腿坐在后排，手里托着修复中的罗盘——指针现在勉强能转了，但总偏向西南方，像是在指某个特定的方位。
“有。”陆风月盯着导航图上那些密密麻麻的标注点，“‘虫洞’、‘曲率走廊’、‘规则裂缝’……理论上都有。但问题是怎么找到，怎么通过，以及——”
他顿了顿：
“怎么确定那不是陷阱。”
话音未落，雷达警报响了。
一个红点出现在后方，距离不到五万公里，而且正在快速接近。
“清道夫α。”白戾瞬间进入战斗姿态，手握刀柄，“比预计的快。”
确实快。
按照之前的推算，清道夫α的飞船受损后至少需要二十四小时修复。但现在，距离寂静坟场崩塌才过去不到十小时，它就已经追上来了。
“它在燃烧什么。”沈墨言的远程投影出现，她的声音通过量子加密通道传来，有些失真，“根据朱雀部刚破解的规则频段，那艘飞船正在超负荷运转核心能源——不是常规能源，是某种……‘文明之火’