“归焰”的首次实战测试数据还在“熔炉之心”的分析系统中滚动，其展现出的潜力与风险足以让联邦高层彻夜难眠。但宇宙从不等待。
距离庆典结束七十二小时，位于联邦疆域边缘、隐藏在巨行星引力透镜焦点的“耳语者”深空监听阵列，捕获了一段让所有值班科学家瞬间脊背发凉的信号。
信号并非来自银河系内，也非来自已知的邻近星系团。它仿佛凭空出现，从宇宙微波背景辐射的深处浮现，带着一种古老到令人心悸的“磨损感”，如同在虚无中漂流了亿万年，终于抵达了这片有意识的星域。
信号本身并不强烈，甚至可以说是微弱，但其编码结构之复杂、信息密度之高，远超当前联邦（乃至已知的任何文明）的常规通讯标准。它像是一首用数学、物理常数和某种抽象逻辑语言写就的、无限循环的挽歌。
“耳语者”阵列的首席科学家哈森博士在初步分析无果后，第一时间启动了最高优先级加密协议，将原始信号及初步特征分析打包，通过量子加密信道，直传至“熔炉之心”的莉亚博士、联邦科学院总部，以及执政官伊芙琳的终端。
此刻，距离信号捕获过去十二小时。“熔炉之心”地下深层，一间高度屏蔽、墙壁流动着吸收能量涂层的分析室内，紧急组建的解析小组正在与时间赛跑。
小组成员包括：莉亚博士（总负责）、凯尔（数学与逻辑结构分析）、艾莉森（能量频谱与编码破解）、托姆（灵性共鸣与潜在概念层感知），以及刚刚结束适应性训练、被特许参与的林焰——莉亚认为，与“星锚”深度共鸣的林焰，其独特的感知能力或许能捕捉到信号中常规仪器无法探测的信息维度。此外，艾玛的AI核心也接入了分析网络，提供超速计算支持。
分析室中央的全息投影中，那断断续续、如同鬼魅低语般的信号波形正在缓慢旋转。旁边是瀑布般刷新的数据流，显示着各项分析进度。
“信号载体是经过多重调制的引力波，叠加了极其微弱的、特定频段的真空零点能扰动。”艾莉森指着频谱图，眉头紧锁，“这种传输方式……效率极低，损耗巨大，但隐蔽性极高，且几乎不受星际物质和常规能量场干扰。就像是在宇宙的‘骨架’上轻轻敲击，让震动沿着时空结构本身传播。发送者……要么技术路线与我们迥异，要么就是故意选择这种难以追踪且极度古老的方式。”
“结构分析初步结果。”凯尔接过话头，他的眼中有血丝，显然已经高强度工作了很久