漫游车行进通道的前方出现了一段长达八百米的严重变形区域，地质分析显示，这里曾经发生过剧烈的地壳运动，原本相对平缓的通道地面被扭曲、抬升，形成了一系列高度差达到两到三米的不规则台阶状地形。更糟糕的是，这些的边缘极其脆弱，由于亿万年的风化侵蚀，岩石结构已经变得疏松易碎，承重能力大打折扣。
工程组再次进行了详细勘测，组长的声音在通讯中显得格外凝重：这段路没有捷径可走。唯一的办法就是用我们携带的便携式液压千斤顶和金属跳板，在每个台阶处搭建临时坡道，让车辆能够缓慢爬升。但这意味着，我们需要反复拆装设备，每个台阶至少需要半小时。整个变形区一共有三十多处台阶，预计需要十五到二十小时才能全部通过。
那就干。一真的回答简洁而坚定，轮班作业，工程组分成三个小组，每组工作两小时后强制休息一小时。其他队员负责搬运设备和警戒，我们有的是时间，但绝不能有任何人因为疲劳而出事故。
接下来的二十多个小时成为了整个远征过程中最艰苦卓绝的时刻。工程师们在陡峭的坡面上作业，每一次安装液压千斤顶都需要极其精确的定位，稍有偏差就可能导致整个支撑系统失效。金属跳板每块重达一百多公斤，在火星较低的重力下虽然减轻了负担，但在狭窄的作业空间里搬运依然极度困难。队员们的防护服内侧早已被汗水浸透，头盔的目镜上不断出现雾气，但没有人抱怨，也没有人停下。
在第十八个小时时，一个意外突然发生。一位正在安装跳板的工程师脚下的岩石突然碎裂，他整个人失去平衡，向着台阶边缘滑去。在那个生死一线的瞬间，旁边的队友猛地扑过去，一把抓住了他的安全绳索，两个人同时摔倒在坡面上。
安全绳承受住了巨大的拉力，将两人牢牢固定在岩壁上。医疗组迅速赶到，检查后发现那位工程师的左臂轻度扭伤，队友的膝盖有些挫伤，所幸都不严重。经过简单处理后，那位工程师坚持要继续工作，被一真强制命令休息。
在全体队员不分昼夜的努力下，第二十二个小时，最后一辆漫游车终于成功通过了变形区。所有人都已精疲力竭，但他们没有时间庆祝，因为前方还有未知的考验在等待着他们。
当远征队继续披荆斩棘一般向上攀登了两公里后，距离山麓平台仅剩最后五百米的地方，通道突然变得异常狭窄，宽度从之前的七八米米骤降到不足五米。更严重的是，通道两侧的岩壁呈现出明显的内倾趋势，形成了一个类