郑鹤衣慌了，支支吾吾道：“殿……殿下，草民……妾身貌陋，实在……实在不宜……”
郑云川也快要急红眼了，正苦思良策时，外边响起惊雷般的马蹄声，有人高声喊道：“让开，宫中急报——”
李绛哪里还顾得上其他？三步并作两步奔了出去，就见一群锦衣宫使正飞马赶来，为首竟是贵妃身边亲信，他心头一颤，失声道：“宫里出事了吗？”
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长安城历来宵禁，自酉时起，击鼓八百，各城门和坊门陆续关闭。
暮鼓声中，一队人马自城西方向飞驰而来，为首骑士挥舞旗帜，高声朝着城楼上喊话。
他的声音很快被震天鼓点淹没，好在校尉眼尖，认出那是东宫旗号，忙吩咐边上兵卒去传令。
片刻功夫，那队人马便呼啸着到了城下。
为首是个明珠般耀眼的俊美少年，神容倨傲，气势非凡，正是太子李绛。后边是一色的轻甲武士，各个英姿勃发，器宇轩昂。
再往后则是服色繁杂的家将府兵和仆役，牵犬架鹰、负弓背箭，护着一辆板车，车中倒卧着一头五花大绑的棕灰色麋鹿。
校尉早带人前来恭迎，李绛略扬了扬下巴，看也不看便打马入城。
途经西市，清道率府的侍卫折回来禀报，说贵妃谴人来接，已等候多时。
李绛听了，便调转马头往后奔去，在数百人疑惑的目光中，直绕到队末，在一头雾水的郑鹤衣面前勒住了马。
“殿下有何吩咐？”郑鹤衣待要下马，却被他制止。
也不管她灰头土脸，狼狈不堪，便倾身过来，凑近了悄声道：“今日之事，孤一人可做不得主，回宫后母亲若问起，孤当如何作答？”
郑鹤衣屏着呼吸，战战兢兢地抬起了眼帘，生怕他借故为难郑云川，便硬着头皮道：“一切都依殿下吧！”
李绛挑了挑眉，大笑而去，刚转到队伍前列，就听到一个低沉苍老的声音，笑吟吟道：“殿下何事欢喜？”
说话人年约六旬，身材魁梧精神矍铄，头戴乌纱笼冠，身着紫花绫袍，正徐徐挽辔踱来。
“荀卿？”李绛面露讶异，没想到内常侍兼监门卫大将军荀塬亲至，心里不觉打了个突。
荀塬后边的小阿监趋步上来，毕恭毕敬地扶他下马。
他是六大内常侍之首，在北司举足轻重，见他要参拜太子，官阶不及他的东宫属官便都下马回