建隆十五年春，青州恒王府，宝玉和黛玉22岁。
宝玉黛玉已成婚五载。这五年里，青州成了乱世中一处桃源——恒王府不涉朝争，不扩疆土，只守着三百里封地，将一座边城经营得花团锦簇、诗酒风流。
每日晨起，黛玉必至后园演武场，督导姽婳营操练。五百女子换了好几茬，这些人皆能挽弓跃马，其中百人更精于剑阵。
而宝玉总在卯时三刻准时出现，不练武，只抱着暖炉坐在观武亭里，看妻子一袭黛青劲装舞剑如虹。待黛玉收剑，他便从怀中掏出温着的梅花酿，两人对坐亭中，看朝阳一点点染红满园芙蓉。
“今日这招‘芙蓉泣露’，比昨日又精进了三分。”某日宝玉忽然道。
黛玉拭去额间细汗，腕间剑纹在晨光下流转淡金：“是你昨夜说的‘剑意当如相思，绵绵不绝’——我试了试，果然不同。”
宝玉笑着为她簪上一朵新摘的西府海棠。六年光阴，昔日稚童已长成清俊少年，只是胸口那朵芙蓉玉印愈发清晰，衣襟稍敞便见流转的五彩光华。
午后恒王府常有客至。
来得最勤的是柳湘莲。二十三岁的青年承袭柳家剑法精髓，已是当地闻名的侠客，却甘愿守在青州做姽婳营总教头。他总与黛玉比剑，两柄芙蓉剑交锋时龙吟不绝，剑气激得满园花雨纷飞。
“不打了不打了！”某日湘莲掷剑认输，苦笑道，“公主这‘姽婳十三式’越发诡谲，再打下去，我这柳家三十六斩的脸面都要丢尽了。”
柳湘莲已经习惯了叫黛玉公主，不习惯叫她“王妃”。黛玉也不喜欢人叫她“王妃”，只让人叫她“林四娘”或者“四娘”“四娘子”。宝玉也是不喜被规则束缚的人，黛玉怎么高兴就怎么来。
黛玉收剑轻笑：“是湘莲哥哥让我。”
亭中传来击掌声。水溶拎着两坛杏花酿踱来，这位江南水家少主三年前游历至青州，一见宝玉便引为知己，索性长住下来。他生得眉目如画，一袭月水红长衫总染着酒香墨气。他爱红的嗜好与宝玉类似，宝玉也喜欢穿红色的衣裳。
“好剑法！当浮一大白！”水溶拍开泥封，酒香顿时漫开，“今日新得的江南春酿，配四娘子的剑舞，正可谓‘剑气酒香两相宜’！”
宝玉从亭中走出，接过酒坛仰头便饮。酒液顺下颌滑落，滴在胸口衣襟上，那朵芙蓉玉印遇酒竟微微发光。水溶看得啧啧称奇：“每回见王爷这玉印，总觉非人间之物。”