李县丞见状，眼中闪过一丝得意，对衙役喝道：“来人！将通匪叛国的朱某拿下，交由县衙发落！”
“慢着！”朱奕寒抬手喝止，目光扫过骚动的人群，沉声道，“乡亲们，通匪与否，绝非一纸书信、一面之词就能定论。修堤这段时间来，我朱某是不是整夜宿在工棚、是不是自掏腰包换粮买炭、是不是与你们一起下水夯土堵堤，你们心里最清楚！”
“李县丞既然空口白牙就说我通匪，那朱某人倒是要好好问问，这所谓的匪寨在哪？还有这粮的时间、路线、中间的经手人，你能说得清吗？！”
原本就站在人群最前面的周五郎突然拐杖一顿，高声道：“大人说得对！朱大人每日天不亮就上堤，半夜还在查工，哪有时间通匪？倒是县丞大人你天天躲在县衙，倒有功夫去伪造书信！”
“还有那日你让小吏只配给劣等木料，被朱大人发现，想必是因此让你怀恨在心，如今是想栽赃陷害！”
这话一出，人群里的议论声更大了。
“你这老东西，不过区区一个河工也敢侮辱朝廷命官？！”李县丞气急败坏，当场就要让衙役拿下周五郎。
见状，不少围观的民夫也都纷纷上前，拿着手里的锄头和铲子就把朱奕寒护在身后。
就在两边正僵持不下的时候，忽然马蹄声震地而来，知府、知州、知县与县主带着随从也都乘坐着马车赶到了，显然是周教谕提前布下的后手——
他不仅递了揭发李县丞贪墨的状纸，还留了心眼，托同窗在几位大人的必经之路等候，以防李县丞狗急跳墙，提前收到风声后就立时屈打成招。
李县丞见几位大人突然到来虽然当下心神大震，但好歹多年为官，不过片刻就已经重新换了副面孔。
一脸悲切痛心的模样扑通跪倒在地，双手高举那卷“通匪书信”声嘶力竭的喊道：“请几位大人明鉴！朱某通匪叛国，挪用修堤专款勾结匪类，证据确凿，还请各位大人立刻将其拿下，以正国法！”
县主刚踩着搭好的踏梯从马车上下来，目光落在那卷书信上，又扫过不远处朱奕寒身上沾着泥浆的官服、周围骚动的民夫，最后又定格在李县丞脸上，沉声道：“李县丞，你说朱大人通匪，可有旁证？”
“除了这书信和粮商，还有何人能佐证？”
李县丞一怔，随即道：“还有……还有物料房小吏！他见过朱大人深夜与陌生人接触！”
原本只是随从跟来在