消息传开，旧钱庄联盟慌了。他们本想用假存折搞垮凤鸣钱庄，谁知搬起石头砸了自己的脚。
而此刻的城西汇丰号钱庄内，周扒皮正对着一封密信咬牙切齿。信上只有一行字：“事败，速离汴京。”
“离京？老子三代家业都在汴京，离了去哪？”周扒皮将信撕碎，眼中闪过狠厉，“既然你们不仁，就别怪我不义！”
他唤来心腹：“去，把咱们和那些官员往来的账册，抄一份。一份送皇城司，一份……送凤鸣钱庄。”
心腹大惊：“掌柜，这……这可是杀头的罪！”
“不交，也是死。”周扒皮冷笑，“交了，说不定还能将功折罪。记住，送的时候说清楚——咱们是被逼的，主谋是……”
他压低声音，说出几个名字。心腹听得脸色煞白，连连点头。
当夜，两份账册分别送到了皇城司和凤鸣钱庄。孟云卿翻看账册，越看心越沉——上面记录了旧钱庄与十几位官员的金钱往来，时间跨度长达五年，涉及金额超过五十万贯。而最近的一笔，赫然写着：“某御史，收银五千两，弹劾皇家书院。”
“终于露出尾巴了。”孟云卿合上账册，对薛婉儿道，“备车，进宫。”
夜色中的汴京，看似平静，实则暗流汹涌。而在千里之外的郑州黄河边，另一场暗战，刚刚开始。
李铁锤带着三百工部工匠，以“巡查春耕”之名抵达郑州。知府殷勤接待，安排住进驿馆。但当夜，李铁锤就带着五十名心腹，悄悄出了城。
黄河堤岸上，火把通明。郑州段的“新堤”已经修了七八里，远看颇为壮观。但李铁锤走近一看，心就凉了半截——这哪是堤？分明是土堆上贴了层石皮！他用手一抠，石块就松动了，底下是松软的沙土。
“这帮天杀的……”李铁锤咬牙，“这堤要是碰上桃花汛，一冲就垮！”
他带着人沿堤岸往上游走，约三里后，找到一处隐蔽的河湾。这里河岸陡峭，背靠山崖，正是修建副堤的理想地点。
“就这儿。”李铁锤摊开图纸，“沈大人设计的‘双龙抢珠’堤——主堤在前，副堤在后，中间留缓冲带。就算主堤垮了，副堤也能顶上。”
他看向工匠们：“兄弟们，咱们得在二十天内，修起一道三里长的副堤。白天不能动工，只能夜里干。吃住都在山崖洞里，不能走漏风声。干不干？”
工匠们面面相觑。一个老工匠问：“李大人，咱们这么