至正十五年，夏。
长江如同一条被激怒的灰黄色巨龙，在采石矶下咆哮翻滚。江水挟带着上游的泥沙，浑浊不堪，拍打着陡峭的矶石，发出闷雷般的巨响。天际线处，乌云低垂，与江面连成一片铅灰色的帷幕，压抑得让人喘不过气。
采石矶北岸，朱重八的大军营寨连绵数里，旌旗猎猎，却透着一股异样的沉寂。与巢湖俞通海、廖永安水师的会师，并未带来预期的士气高涨，反而因一场突如其来的意外，蒙上了厚厚的阴影。
数日前，廖永安率先锋船队侦查江防，遭遇元军水师主力。一场遭遇战，廖永安虽勇猛击退敌军，自己的座舰却因追击过深，搁浅江心沙洲，本人亦身负重伤，被亲兵拼死救回，至今昏迷不醒。
噩耗传来，军心震动。廖永安乃巢湖水师灵魂人物之一，其勇悍冠绝三军，他的重伤，不仅折损一员大将，更给尚未开始的渡江战役，泼下了一盆刺骨的冰水。营中开始流传各种不利的言论，有说元军水师不可战胜的，有说长江天堑难以逾越的，更有甚者，私下议论此举是否逆天而行，才招致如此挫折。
中军大帐内，气氛比帐外更加凝重。徐达、汤和、俞通海等将领齐聚，人人面色沉郁。李善长与李承泽亦在帐中，前者眉头紧锁，后者则能感受到空气中那几乎凝成实质的焦虑。
“蛮子海牙的水师就横在江面，据探马报，其战舰高大，数量远超我军。廖兄弟又……”俞通海声音沙哑，带着痛惜与忧虑，“总兵，是否……暂缓渡江？”
汤和闻言，猛地抬头，急道：“不可！箭在弦上，岂能不发？此时若退，军心涣散，再想渡江，难如登天！”
徐达相对沉稳，分析道：“元军凭借舰船之利，扼守江面，我军若贸然强攻，损失必大。然则，拖延愈久，敌军防备愈严，且我军粮草转运艰难，久则生变。”
众人意见不一，目光再次投向主位上面无表情的朱重八。他穿着一身普通的铁甲，未戴头盔，目光盯着面前沙盘上那代表长江的蓝色区域，仿佛要将其看穿。
李承泽站在李善长身侧，手心沁出冷汗。他知道，这是起兵以来最为关键也最为凶险的一步。成功了，海阔天空；失败了，万劫不复。所有的雄心、所有的谋划，都可能葬送在这滔滔江水之中。
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声，一名斥候浑身湿透，踉跄入帐，单膝跪地，气喘吁吁地禀报：“总兵！不好了！上游……上游发现大量元军战船，打着‘康