涂月，初冬降至。
寒风刺骨，行人寂寥，门户紧闭，平巷街道两旁的枝桠呈现出衰败之色，连带着地面都凝结了一层白霜。
沈元昭以染了风寒为由向翰林院告假三日，上官并未为难，准了批假。
屋内虽烧了炉子，却仍旧冷得直跺脚。
思及与掌柜规定的时日愈近，沈元昭拖着病躯本想再写几篇话本子，然而双手红肿发僵，连握笔都不能，遂无奈放下纸笔，打算去外面抱些干柴回来。
围着披风将自己裹成臃肿一团，跨门而出。
走到墙角，台阶上垒放了不少劈好的干柴，沈元昭搓搓手，哈出一口冷气抱了一把。
刚准备回里屋，忽闻外头院子传来一阵叩门声。
声音不急不缓，极有耐心。
沈元昭心生疑惑。
她们家很少和旁人来往，关系稍近些也就是隔壁几个热心婶子，都这么晚了，莫非是哪家邻里来借东西？
她思索再三，放下干柴。
行至院门，拉开一道门缝，往外瞅了瞅，正好和来人四目相对。
对方换去官袍，穿了身浅青色锦衣，外头还围了件玄黑狐狸裘，手上托着镂空雕花紫金暖炉，面若冠玉，气质从容淡定。
司马渝？他怎的来了？
见她出来，似乎没认出来，上下打量了一番，方诧异道：“沈狸？”
沈元昭恍然想起自己这会懒散穿了件素白寝衣，围着厚重披风，还未曾戴冠束发，定是披头散发，和往日模样截然不同，让司马渝生疑了。
越是这时候越不能慌。
沈元昭咧嘴一笑：“司马上官你怎的来了？”
司马渝皱了皱眉，视线从她脸上不自然的潮红上扫过。
他知道她病了，但也没说病得这般严重。
“正好办些事过来瞧瞧。”
沈元昭眸光微闪。
正好？怕不是来看看她是真病假病吧？
“司马上官有心了。”她装作受宠若惊的模样让他进来，“外头风大得很，快进来喝杯茶。”
司马渝犹豫片刻，到底是跟着进来了。
院门关闭，他跟在身后，抬眸将院内景色收入眼底，暗暗心惊沈家竟如此清寒，再看看沈狸脸上浑然不觉的喜色，一时心情复杂。
清寒至此，却从不拉帮结派，攀附权贵，世间难寻。