要时的假身份，她一路早都办妥，连信都先寄去了北京，让几位兄嫂与宗族中人都心照不宣、口径一致。
从此，她身旁的位置，只属于她，无可置疑。
当年祁韫在南京、扬州、杭州都暂住茂叔家中，如今自是早备好新宅。此宅自去岁她登上家主之位起，便由承涟远在京城主持，遥控江南族人与管事购置修整，历时一年，不久前正好落成。
宅院极尽清雅，粉墙黛瓦间透着江南园林特有的灵秀与疏朗，长廊转折，水榭临池，精致而不失气度，既保留了家主应有的威仪，又不显老气板正，更添几分新婚小夫妻的清喜趣味。门内数株梅与枇杷点缀，石径与修竹相映，处处都透出雅致又温馨的心思。
江南庶务总管祁济成亲自迎接，引着家主与夫人略作一游，言辞恭敬而热络，笑道：“此处虽不比京中府邸恢宏，但江南气韵自成，最宜长住养心。”
祁韫边听边笑，目光随处游走，只觉果然是涟哥的手笔，处处合她心意。
就连院角那棵枇杷树、墙边几块看似风雅实则方便攀爬的山石，也都藏着熟悉的调笑与关照：你不是常爱同阿淙翻墙上树，摘果偷闲？连这都替你留了。
瑟若见她只顾自己笑，不知又在回忆小时候什么缺德事，也忍不住弯了唇角，担起主母架子，淡淡夸奖勉励祁济成几句。
她不过随口一说，却不自觉带了几分君王训诲百官的气度，叫祁济成听得一愣，竟恍惚以为自己面前走着的，是比南直隶巡抚还更让人敬畏的尊座。
晚饭是祁济成细心备下的，只四五道，却样样得宜。一盅春笋鲥鱼汤，鲜美清润。一碟松仁莼菜，翠绿可喜。一盘糯米酿荷叶蒸软螺，香软鲜嫩。再添一道玉兰片炒白苋菜，清淡又透着夏意。末了是蜜渍青梅，酸甜解腻。
首日晚风拂帘，瑟若只觉新生活就此展开。江南山水美好，院中处处合心，远离权力纷争，更有爱人在侧，实在圆满得不像真事。
睡前躺在榻上，她满心欢喜盘算着要如何当好这主母，祁韫见她神色飞扬，也忍俊不禁。
面首大人的心思可不在正经处，却仍耐心得很，笑着听她细细规划。
直听到她越说越起劲，无意识就靠进祁韫怀里，手指还在空中左右比划：“将西院屋后那花园里再种一棵合欢，春来花影就能衬得那曲水更轻柔……”
说着说着，她才察觉耳边没了回声。
她抬眼，只见祁韫侧撑在榻上，一