维修通道狭窄而陡峭，仅容一人攀爬。金属梯子在吴邪脚下发出轻微的咯吱声，每一步都伴随着从下方传来的、越发清晰的撞击与切割声。
苏瑾在前，动作敏捷，很快抵达通道顶部的一个圆形闸口。她单手按在闸门边缘，星穹之力微微流转，感知着另一侧的情况。“管道内能量流动紊乱，但暂时没有生命信号。快！”
吴邪紧随而上，两人先后钻入闸口。苏瑾反手在闸门内侧的控制面板上快速操作，并非关闭，而是触发了预设的隔离协议——整段维修通道将从主结构分离，并在分离后启动有限的空间扰断。这无法阻止Ω序列太久，但能争取时间，并干扰追踪信号。
闸门闭合的瞬间，下方传来一声沉闷的爆炸巨响，夹杂着金属撕裂的刺耳噪音——避难所外壳被突破了。
“走！”苏瑾低喝，转身面向通道前方。
这里是一条直径约两米的圆形管道，内壁泛着黯淡的银灰色金属光泽，壁上每隔一段距离镶嵌着微弱的蓝色导引光条，但许多已经损坏或不稳定地闪烁。管道并非水平，而是如张起灵符号所示，倾斜向上延伸，深入更加错综复杂的根脉结构内部。管道内能感觉到细微的能量流动，如同血管中衰弱的脉搏，时断时续。空气里混杂着金属、臭氧和某种淡淡的、类似植物腐败的苦涩气味。
两人没有时间仔细探查，沿着管道快速前进。脚下并不平坦，时有凸起的结构或散落的碎屑。管道偶尔轻微震颤，远方传来的战斗余波如同深水中的闷雷，透过厚重的结构传递进来。
跑了大约五分钟，身后并未立即传来追兵的声音，但两人心头那根弦并未放松。Ω序列的侦察突击单位极其难缠，一旦锁定目标，不达目的很少会放弃。
“苏瑾，”吴邪边跑边压低声音问，“张起灵的符号，‘伤痛根源’……你觉得指的是什么？是‘金源’的衰弱点，还是‘蚀影’滋生的核心？或者……是张起灵自己受伤的地方？”
苏瑾目光扫过前方管道壁上一处不自然的、仿佛被巨力扭曲后又勉强修复的痕迹，眉头微蹙。“都有可能。‘伤痛’可能指神树当前遭受的多重创伤——‘潜渊者’侵蚀、Ω序列攻击、内部‘蚀影’滋生，以及‘金源’失衡。‘根源’则可能指向这些创伤最初的爆发点，或者维持神树存在的关键节点。张起灵去那里，必然有他的目的。而我们……”
她顿了顿，看了眼吴邪：“我们这把‘钥匙’，或许就是要插入那个‘伤痛根源’的锁孔，才能