击者是Ω序列？”她看向地上的金属碎片和净化液。
生物——守瘤者——缓慢而轻微地点了点头。它的动作显得很吃力，背后的残翅无力地颤动了一下。
“Ω……净化者……三……追击……模仿者……阴影……他……引开……”守瘤者的意识传递断断续续，如同风中残烛。“我……守不住……根源渗漏……痛……扩散……”
它说着，身体又蜷缩了一下，周身的淡金光晕更加暗淡。随着它的虚弱，吴邪和苏瑾都感觉到，整个树瘤空间内弥漫的那种“悲伤与痛苦”的情绪变得更加浓郁，而内壁那些瘤状凸起中，似乎有极其微弱的暗红色在隐隐流转。
“根源渗漏？”吴邪捕捉到关键，“你是说，这个树瘤是‘根源’的一部分？‘伤痛根源’？”
守瘤者再次点头，暗金色的瞳孔望向树瘤的顶部。那里，几根断裂的银色根须中，有一根最为粗大，断口处除了银色浆液，还隐隐渗出一缕缕极其稀薄、却让人本能感到不安的暗金色雾霭。那雾霭与守瘤者自身的光晕颜色相近，却充满了衰竭、紊乱和“痛楚”的意味。
“金源……支脉……节点……”守瘤者的意识传来，“我……平衡……疏导……但……侵蚀……战争……伤……太重……疏导口……淤塞……痛……逆流……”
苏瑾目光一凝，走到那根粗大的断须下方，仔细感知。果然，那暗金色雾霭中蕴含的能量本质极为高等，与“静谧之间”秩序场甚至星穹之力都有某种同源性，但此刻这能量充满了“病灶”，流动不畅，如同患了严重血栓的动脉。而逆流的“痛楚”能量，正在加剧周围神树组织的异变（那些暗红色污渍），也削弱了守瘤者自身的力量。
“所以你的职责是疏导和平衡这一处‘金源支脉节点’的能量，防止其淤塞或逆流。但‘潜渊者’侵蚀、Ω序列攻击、以及神树自身的创伤，导致能量严重紊乱，节点淤塞，你无力疏导，自身也受到反噬而受伤。”苏瑾总结道，“张起灵路过或特意找到这里，击退了攻击你的Ω序列单位，但他自己也受了伤，并且为了不把更危险的敌人引向你，主动将追击者引开了？”
守瘤者闭了一下眼睛，再睁开时，眼中那丝愧疚更加明显。“他……钥匙相关……重要……不应……为我……”
吴邪走到张起灵的血迹旁，蹲下身。血液已经干涸，但其中蕴含的那份熟悉的、冰冷决绝的意志依然残留。碎片与这血迹产生了强烈的共鸣，一幕极其短暂的画面闪过吴邪脑海：