第七章：神威初显，暗流奔涌
江户的夜幕再次降临，但这片天空下的一些东西，已经和几天前不同了。
影行走在一条靠近河岸的狭窄街巷，这里是连歌舞伎町的灯火都难以照亮的角落。空气里弥漫着河水特有的腥气、垃圾堆积的腐臭，以及一种更深沉的、属于长期贫困的麻木气息。低矮的木板房挤在一起，许多连纸窗都是破的，里面只有烛火般微弱的油灯光晕。与不远处天人舰艇流光溢彩的悬浮光芒相比，这里像是被遗忘的阴影。
她的感知如静谧的潮水蔓延开。这里的生命波动大多微弱、疲惫，带着病痛或饥饿的蜷缩感。但今夜，有几道尖锐的恐惧和绝望波纹异常突出，来自巷子深处一座几乎半塌的長屋。
“……求求你们……真的没有了……孩子的药钱……”
一个老妇人带着哭腔的哀求被粗暴打断。
“老东西，废话少说！‘保护区管理费’是天道众大人定下的规矩，谁敢不交？你儿子以前不是挺能的攘夷志士吗？让他从阴间给你寄钱啊！呸！”
几个穿着类似差役服装，但气息更加暴戾、生命波动中掺杂着某种非人冰冷感的人，正将一个白发苍苍的老妇推搡在地。旁边几个面黄肌瘦的邻居蜷缩在自家门口，敢怒不敢言。一个看起来生了病的小女孩在老妇人身后瑟瑟发抖。
影认出了那种非人的冰冷感。与她之前抹除的天人士兵有些相似，但更隐蔽，更接近……纯粹的杀戮工具。这些不是普通的幕府走狗。
“最后一次，钱，或者用这老房子抵。再不识相，”为首那个眼神死寂的男人，缓缓拔出了腰间的佩刀，刀身在昏暗光线下泛着不祥的幽蓝，“就用你们祖孙俩，给其他人‘立个规矩’。”
老妇人面如死灰，紧紧抱住孙女。
就在刀即将落下的刹那——
嗡——
一种低沉的、并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂层面的鸣颤，笼罩了这片狭窄的空间。
时间仿佛被拉长、凝固。
所有在场的人，无论是施暴者还是被迫害者，都感到心脏被一只无形的手攥住。那几个暴徒的动作僵在半空，瞳孔急剧收缩，一种源自生命层次绝对差距的恐惧，如同冰水灌顶，让他们连手指都无法动弹。他们手中的刀开始不受控制地微微震颤，发出哀鸣。
影从巷口的阴影中走出，步伐平稳。紫色的眼眸在昏暗光线下，仿佛有细微的雷光流