慈宁宫内。
这本该是一场充满温情的母子家宴。
金丝楠木圆桌上，摆满了御膳房精心烹制的珍馐，热气袅袅升腾，却暖不了这殿内空气。
赵禥坐在下首，坐立难安。时不时偷眼打量坐在主位的谢道清。
母后变了。
这是赵禥最直观的感觉。今夜的谢道清又换上了一袭暗红色的宫装，发髻高挽，插着一支赤金步摇，那张平日里端庄得有些刻板的脸庞，此刻在烛光下竟显出几分惊心动魄的妩媚与凌厉。
就像是一朵在腐朽泥土里，汲取了鲜血后怒放的牡丹。
“官家，怎么不吃？”
谢道清执起玉壶，亲手斟了一杯酒。
“是御膳房的手艺不合胃口，还是……”她眼波流转，似笑非笑，“看见哀家这副模样，心里有愧？”
赵禥手一抖，筷子差点掉在地上。
他慌忙端起酒杯，以此掩饰尴尬：“母后说笑了。儿臣……儿臣是见母后气色红润，凤体安康，心里高兴。”
“高兴？”谢道清轻笑一声，笑声里藏着针，“是啊，官家当然该高兴。用一个母亲的尊严，换来了顾王爷的‘赞赏’，换来了这把龙椅的安稳，这笔买卖，做得值。”
赵禥面色一白。
“母后，儿臣也是为了大宋江山，为了列祖列宗……”他声音干涩，试图辩解，“顾渊势大，若不如此，咱们母子哪里还有活路？儿臣……心里也是苦的啊！”
“苦？”
谢道清像是听到了什么天大的笑话，笑得花枝乱颤，眼角却泛着寒光。
“你的苦，就是把亲娘打包好，送到别人的床榻上？”
她猛地将酒杯顿在桌上，清脆的声响让赵禥浑身一激灵。
“行了，收起你那套虚伪的说辞。”谢道清身体前倾，让赵禥感到窒息，“哀家今晚叫你来，不是听你哭惨的。既然这买卖做成了，哀家现在是顾王爷的人，有些账，咱们就得算清楚。”
赵禥心头一跳，一种不祥的预感油然而生：“母后……想算什么账？”
谢道清抬起手，纤长的手指指向一直躬身站在赵禥身后，大气都不敢出的大伴李忠辅。
“这阉狗，哀家看着碍眼。”
李忠辅原本垂着头装死，听到这话，浑身肥肉一颤，噗通一声跪在地上，把头磕得邦邦响：
“太后饶命！太后