夜色如墨，笼罩着临渊城。白日里的喧嚣稍稍沉寂，但另一种躁动却在城北码头区的阴影中苏醒。这里远离灯火通明的中心商区和官府衙门，密布着低矮的棚户、杂乱的仓库、以及许多门脸暧昧的店铺。空气中混合着劣质酒水、廉价脂粉、汗臭和海鲜腐烂的气味。
这里就是临渊城着名的，或者说臭名昭着的“鬼市”区域。入夜后，三教九流汇聚于此，进行着各种见不得光的交易。
许冰，依旧是一身不起眼的深灰短打，收敛着气息，如同一个随处可见的底层散修，融入了这条灯光昏暗、人流却丝毫不见减少的狭窄街道。
街道两旁，摊贩们在地上铺块破布，摆上些真假难辨的古董残片、来历不明的矿物、散发着异味的兽骨药材、甚至还有锈迹斑斑的残破法器。更多的“生意”在那些没有招牌、只挂着昏暗灯笼的小门脸里进行。赌坊里传出亢奋的呼喝与绝望的咒骂，廉价酒馆里弥漫着劣酒的酸气，暗娼馆的门帘后晃动着暧昧的影子。
许冰的目光平静地扫过这一切。他的目标明确——寻找与“海蛇帮”，或者任何可疑的、与魔修或失踪事件相关的线索。
他没有急于深入那些看起来最混乱的赌坊或酒馆，而是先在几个出售杂货、消息相对灵通的摊贩附近驻足，看似随意地翻看那些破烂，偶尔用几块下品灵石买些无关紧要的小物件，同时耳朵却捕捉着周围零星的对话。
“……听说了吗？‘黑鲨帮’昨天又折了两个人，在西港三号仓那边，死状很惨，像是被什么东西吸干了……”
“……‘怒蛟会’从南边弄来一批‘硬货’，这两天正找路子出手呢……”
“……最近北边来的生面孔多了，出手阔绰，但眼神都阴得很……”
“……老鬼的赌坊昨晚来了几个狠角色，把‘刀疤李’那伙人赢得裤子都快没了，还动了手，结果那几个人轻飘飘就走了，‘刀疤李’连屁都不敢放一个……”
零碎的信息汇入脑海。许冰注意到，“北边来的生面孔”、“眼神阴狠”、“出手阔绰但行事低调”这些特征，与情报中描述的“海蛇帮”有些吻合。而“黑鲨帮”折损人手的地方“西港三号仓”，似乎也值得留意。
他不动声色地朝着那个据说有“北边狠角色”出没的“老鬼赌坊”方向走去。赌坊位于一条更深的巷子尽头，门脸比别家稍大，门口站着两个眼神凶悍、抱着膀子的壮汉，都有通脉境巅峰的修为，算是看场子的。
许