赵衡从一名士卒手中接过一架神机弩。入手很沉，比预想中还要重上三分。他用手摩挲着弩身，感受着那坚韧木料上细密的纹理，指尖划过包裹的铁皮边缘，光滑平整，没有一丝毛刺。
他将弩托在手中，仔细检查着那个最为核心的机括。齿轮咬合得严丝合缝，扳机的位置和力度都经过了细致的调校。他甚至将弩凑到眼前，对着光亮，审视着弩身上那道用来引导箭矢的浅槽。
“凹槽的打磨，可以更光滑一些，能减少箭矢射出时的摩擦。”赵衡的声音很平静，像是在说一件微不足道的小事。
铁臂张闻言，神色一紧，连忙点头：“是，是，属下记下了！下一批一定改进！”
赵衡又检查了一下那个可以快速上弦的绞盘结构，随即点了点头，脸上终于露出了一丝赞许：“但核心的传动和激发结构，你们做得比我想象的还要好。特别是这个扳机连杆，用料扎实，连接处的处理也很精妙。铁臂张，你是个天才。”
简单的一句“天才”，让这个满手老茧的工匠大师瞬间涨红了脸，激动得浑身都在发抖，比大当家赏他十斤猪肉还要高兴。
“不敢当，不敢当！都是姑爷的图纸画得好，小的……小的只是个照图施工的匠人……”
澹台明羽在旁边看得心急，催促道：“哎呀，姐夫，光看有什么用！得试试威力啊！大哥，快让他们试试！”
澹台明烈眼中也充满了期待，他等这一刻已经等了太久了。他一挥手，沉声喝道：“上靶！”
远处，几名汉子吃力地抬来了五面厚重的盾牌。那不是寻常步卒用的圆盾，而是用在守城战中，由数层硬木板和一层生牛皮压制而成的塔盾，专门用来抵御箭矢和滚石。
盾牌被牢牢地固定在百步之外的木桩上，在阳光下，像五堵坚实的矮墙。
“百步？”澹台明羽皱了皱眉，“大哥，是不是太远了？军中最精锐的强弓手，在这个距离上，也只能保证命中，想要破开这种塔盾，根本不可能。”
“试试。”澹台明烈只说了两个字，但语气中的自信，却不容置疑。
“第一列，上弦！”他下达了命令。
十名士卒动作整齐划一，将神机弩前端的脚蹬踩在地上，弯腰，将摇柄插入机括，然后轻松地转动起来。
没有寻常弓手开弓时那种青筋暴露、肌肉贲张的吃力感，伴随着一阵“嘎吱嘎吱”的机括绞动声，坚韧的牛筋主弦被缓缓拉开