牛耳山山脉连绵起伏，如一条匍匐的巨龙，将青州与云州隔开。一条蜿蜒的官道，如一条灰黄色的带子，在连绵起伏的天峰山脉中蜿蜒穿行。
这条官道长达二百余里，沿途崇山峻岭，罕有人烟，更无一处驿站可供歇脚。往来的商队，要么日夜兼程，要么就得在荒山野岭中露宿，提心吊胆，防备着不知从何处冒出来的劫匪与野兽。
然而，对于那些行走在云青两州之间的大商队而言，寻常蟊贼早已不足为惧。他们雇佣的镖局，个个都是刀口舔血的好手，背后更有盘根错杂的势力撑腰，寻常山匪见了那旗号，躲都来不及，哪里还敢上前触霉头。
今日，一支由二十多辆大车组成的商队，正缓缓行驶在官道之上。车队前方，一面绣着“通汇”二字的大旗迎风招展，旗帜下，一名身穿锦缎，体态微胖的中年管事骑着高头大马，满脸自得。他叫王通，是云州通汇商行的三大管事之一，这条路，他一年不知要走上多少回。
在他身侧，是此行护卫的总镖头，“神臂铁拳”罗劲。罗劲面容黝黑，神情冷峻，一双眼睛如鹰隼般锐利，时刻扫视着道路两旁的密林。
“王管事，过了前头那道‘一线天’，今日的路程就算走完大半了。”罗劲声音沉闷地说道。
王通笑着点了点头，正要说话，前方的队伍却忽然停了下来。
“怎么回事？”王通眉头一皱，催马上前。
只见前方不远处的山道中央，横七竖八地站着五六十号人。这些人虽然穿着各异，但站位颇有章法，不像是一群乌合之众。为首一人，是个二十岁上下的年轻人，身形挺拔，肩上扛着一杆枪缨如火的长枪，阳光下，那张年轻的脸庞透着一股桀骜不驯的锐气，眼神亮的惊人。
这年轻人，正是澹台明羽。
罗劲策马上前，与澹台明羽遥遥相对，声如洪钟：“哪条道上的朋友？不知道这里是云州通汇商行的车队吗？报个万儿，免得伤了和气！”
澹台明羽看着眼前这阵仗，想起了姐夫赵衡出发前的交代。他清了清嗓子，学着一副老江湖的口气，拱了拱手：“好说。我们是清风寨的。从今日起，这条道，归我们清风寨管了。各位要从此路过，也不是不行，留下过路费即可。”
此言一出，罗劲身后的镖师们顿时发出一阵哄笑。
王通更是像听到了什么天大的笑话，他骑着马踱到前面，用马鞭指着澹台明羽，满脸讥讽：“清风寨？没听说过。牛耳山这片地