听竹苑内室的窗户被厚帘遮得严严实实，白日里也需点一盏油灯。灯火如豆，光线昏黄，勉强照亮桌上摊开的一张简陋的京城坊巷示意图。图纸边缘已经磨损，上面用炭笔圈画着几个点，连接着杂乱的线条。
慕容昭披着夹袄，坐在桌边，目光凝在图上标记着“镇北侯府”的位置上，久久未动。
外祖父要回来了。这本该是黑暗中最亮的一簇火，最坚实的一道墙。可如今，这簇火被无数双眼睛觊觎着，这道墙被无数双手暗中推搡着。她非但不能立刻扑向这温暖与庇护，反而必须计算着，如何在这密不透风的监视下，递出一句不被察觉的耳语。
小喜子半个时辰前溜进来，带回了最新的消息，声音压得极低，带着后怕：“殿下，柳府那边……动作很快。侯府四周几条街巷，多了不少生面孔，卖炊饼的、挑担的货郎、还有蹲在墙角晒太阳的闲汉，眼神都不对劲。侯府里头，几个负责采买洒扫的外围仆役，也被人用银子撬开了嘴，答应盯着府里进出的生人，尤其是有没有宫里模样的人接触……”
柳承宗的反应，比她预想的更快，也更周密。这不是普通的盯梢，是织了一张细密的网，将镇北侯府罩在了中央。任何试图穿过这张网的飞虫，都会被立刻察觉，记录在案。
直接递信？信使如何突破这层层关卡？即便信送到了，那仆役转头就能将消息卖给柳承宗。秘密会见？在柳承宗和皇帝的双重监视下，两个最敏感的“目标”私下接触，无异于将把柄亲手奉上。
不行，绝对不行。
慕容昭的手指无意识地在图纸上“镇北侯府”四个字周围画着圈。炭笔的黑色痕迹叠加，越来越重，像一个无形的囚笼。她需要一种完全不同的方式。一种公开的、合理的、甚至带着某种炫耀意味的接触，让所有监视者都觉得理所当然，从而忽略掉其中真正传递的信息。
需要一场“偶然”。一场在众目睽睽之下发生，合乎逻辑，经得起推敲，即便事后被翻出来反复审视，也找不出任何阴谋痕迹的“偶遇”。
可是，桥在哪里？谁能在她和外祖父之间，架起这样一座看似无意、实则稳固的桥？
“吴先生到了。”小喜子在门外低声禀报。
“请进来。”
门被轻轻推开，吴师爷闪身而入，又迅速将门掩好。他穿着深灰色的棉袍，像个不起眼的账房先生，只有那双眼睛里透出的沉稳与精干，显示着他绝非寻常人物。
“殿下