接连的重击让厉王叛军陷入了前所未有的困境。
黑石城粮仓的冲天烈焰，不仅焚毁了数万石军粮，更点燃了后方难以遏制的恐慌。关于厉王抵押铁矿、勾结北漠遭天谴的流言，如同瘟疫般在封地各州县蔓延，民夫逃亡日益增多，补给运输几近瘫痪。前线，厉王寄予厚望的南下先锋，在虎牢峡那个狭窄的鬼门关，被陆沉舟用血肉之躯生生阻截了整整三天，损兵折将，士气大挫。
当这些消息与陆沉舟伤势已稳、重新披甲上马的奏报，以及谢惊澜“釜底抽薪”计划成功、萧执肃清南煜内部的密信一同摆在慕容昭的御案上时，这位登基不久的女帝知道，决战的时机到了。
她没有丝毫犹豫。在次日的大朝会上，面对文武百官，她掷地有声地宣告。
“厉王叛军，粮草已断，后方已乱，锐气已挫。虎牢峡前，陆将军与将士们用血换来了战机。现在，轮到朕，轮到朝廷，去收割这叛逆的果实了。”她站起身，玄黑袍服上的金纹在殿内光线下流淌，“朕将亲赴紫金山，与前线将士会合，共讨国贼，一举平定此乱！”
此言一出，朝堂震动。虽有老臣担忧天子安危，进言不必亲身涉险，但此刻的慕容昭，意志如铁。皇帝亲征，不仅是军事上的决策，更是政治上的宣告：新朝有足够的信心与力量，彻底铲除内患。朝廷上下最后一丝观望与犹豫，在这坚定决绝的姿态面前，荡然无存。
紫金山，位于北地通往京畿的最后一道屏障之后，是一片相对开阔的平原地带。厉王主力在虎牢峡受阻后，被迫在此重整，意图依托兵力优势进行决战。
深秋的清晨，寒风凛冽。广袤的平原上，两支大军如同两股即将对撞的钢铁洪流，遥遥对峙。
朝廷军阵前，一辆特制的高大战车格外醒目。慕容昭立于其上，未着繁复的帝王冠冕，而是一身特制的银亮山文甲，外罩猩红绣金凤的披风，长发以金冠束起，露出光洁的额头和沉静的眼眸。阳光照耀下，她周身的甲胄反射着冷硬的光芒，那抹猩红在肃杀的军阵中如同一面燃烧的旗帜。
她的身旁，陆沉舟跨坐在一匹神骏的黑马上。他同样一身精甲，面色因前日的伤势失血而略显苍白，但脊背挺直如标枪，眼神锐利如鹰隼，扫视着对面敌阵。左肩处的绷带痕迹在甲胄下隐约可见，但这无损他身为三军统帅的威严。女帝亲临阵前，主帅伤愈归位，对朝廷军士气的提振是难以估量的。
“万岁！万岁！万岁！”
当慕容昭