夜幕彻底笼罩荒原，寒风带着刺骨的湿意，卷过枯草，发出呜咽般的声响。远征队潜伏在距离围墙大约一公里外的一处天然洼地里，用伪装网和枯草简单遮蔽，只留下观察孔。洼地能提供一定的避风和隐蔽，但无法完全隔绝远处那座孤塔散发出的、规律的能量脉动，以及围墙外那些机械共生体巡逻时发出的、令人不安的金属摩擦声。
望远镜里，方舟-7的轮廓在渐浓的夜色中化为一个巨大的、点缀着零星灯光的黑色剪影。最大的植物穹顶内部似乎有微弱的、模拟自然光的照明系统在运行，从半透明的穹顶透出朦胧的、代表着生机的淡绿色光晕，与周围死寂的黑暗形成鲜明对比。围墙上的几处警戒灯光有规律地扫过外围区域，偶尔照亮那些游荡的共生体锈迹斑斑的身影。
队员们沉默地啃着干硬的高能口粮，就着冰冷的水吞咽。没有人说话，只有压抑的呼吸和装备摩擦的细微声响。方舟的存在带来的冲击太大，宝藏的诱惑与冰冷警告交织，让每个人都心乱如麻。
林烨靠在一块冰冷的石头上，闭着眼睛，但意识却高度集中。他在尝试与系统进行更深度的“沟通”，试图从之前那股信息洪流中，挖掘出更多关于“方舟-7”的具体信息，尤其是关于其防卫系统、入口验证、以及…可能的“合法”进入方式。然而，除了之前的警告和基本描述，系统没有给出更多直接提示，只是与那规律的信号共鸣得更加明显，仿佛在催促，又像是在提醒危险。
“不能等。”林烨睁开眼，声音在寂静中响起，“我们必须试探。至少要弄清楚，它的防卫系统对接近的反应模式，以及…那些机器人是否还具备基本的沟通逻辑。”
秦虎抬起头，眼神锐利：“怎么试？”
“小规模，缓慢靠近，做好随时撤离的准备。”林烨看向小武和秦虎，“我，秦虎，小武，我们三个去。阿木，赵工，你们留在这里，操作那台简易探测器，记录能量场变化和可能出现的通讯信号。苏医生，你注意观察那些共生体是否会因为我们的靠近而有异常集结。其他人，原地待命，做好接应和阻击准备。”
“太冒险了！你是首领！”苏沐晴立刻反对。
“正因为我是首领，有些风险必须亲自承担，才能做出最准确的判断。”林烨语气平静但不容置疑，“我们不会靠得太近，目标是触发其初级警戒，观察反应。秦虎和小武，如果情况不对，不用管我，立刻按预定路线撤回。”
秦虎和小武对视一眼，点了点头。他