为以防万一，宁珩追问道：“不知具体是哪二字？”
吕世尧略带诧异地看了他一眼，取笑道：“瑾行，你今日闲话讲得可有些多了。”
瑾行，是去年宁珩的及冠礼上吕世尧给他取的字，望他“怀瑾握瑜，行稳致远”，正合他的名字。
宁珩容色镇定，唇角微勾：“三年孝期将满，明年弟子就要入京参加会试了，便想着提前打听清楚忌讳，免得冲撞了贵人。”
他答得自然，吕世尧也未起疑心，抚着花白的须髯朗声笑道：“看来你是成竹在胸了？”
宁珩眉眼恭谨，淡然一笑，透着难得的肆意：“老师放心便是，弟子一定给您挣个前三甲回来。”
吕世尧含笑拍了拍他的肩膀：“前三甲可不够，你二师兄永平十年殿试，可得了个‘榜眼’的名头。至于你，老师还盼望着你成为我淞山书院百年以来第三个状元郎呢！”
吕世尧虽是半开玩笑，但宁珩未曾露怯，郑重地拱手承诺：“弟子不敢有负老师厚望，定然竭尽全力以报师恩。”
吕世尧对自己的关门弟子自是极喜爱的，不仅是看在他的满腹才学和聪颖刻苦上，更是欣赏他落落大方、不卑不亢的品性，这在贫家子弟中是极罕见的。
他自得不已，须臾方想起宁珩的问题：“明献太后的名讳中‘清’乃‘清扬婉兮’之‘清’，‘桐’乃‘凤栖梧桐’之‘桐’，是先镇国公膝下唯一的女儿，又是老来得女，十分宠爱，从小长在塞北，数十年前初初回京时，可是‘京中一霸’。”
吕世尧似是勾起了些久远的回忆，怔然许久，方才悠悠叹道：“都是些过去的事儿啦。谁能料到，那样肆意张扬的女子，后来居然会和端方温雅的先帝看对了眼，宠冠后宫十余年，连薛后都要避其锋芒。”
“人心易变，宫闱深深啊……”吕世尧沉沉叹了口气，望着身旁恭敬垂立的青年，又似在他心间注入了新的年轻活力，复笑道：“现在是你们年轻人的天下啦，今上不过二十余岁，比之你也大不了多少，却励精图治、知人善任，初显明君之相。”
“瑾行，你不必多忧虑，今上待下宽和，从不滥用刑罚，纵使有御史当面弹劾他，只要言之有理，他都从善如流。”
面对着老师的谆谆教诲，宁珩颔首道：“多谢老师，弟子记下了。”
他躬身退出桃坞，往自己的学舍去，路上碰到的几个青衫书生都主动向他问好，宁珩也一一微笑致意，脑海里却始终盘