“公子，楼下有人找你。”
宁珩刚准备歇下，宁风就从门外探头进来。
他皱了皱眉，问道：“谁？”
“好像是褚延明。”宁风挠了挠头。
他怎么这么晚还过来？
宁珩解衣的动作微顿，想了想还是重新穿整妥当，道：“你让他过来吧。”
褚延明进来时满头大汗，脸上的纹路在急促的呼吸中剧烈起伏着，苍老之色愈发明显。
他弯腰喘匀了气，用手捋去了额角白发上的汗珠，另一只干净的手从袖中掏出一方叠得端端正正的布巾，递给宁珩。
“你们这些个年轻小子……走得可真快，我差点儿就没追上，跑了好几家客栈才问到你住在这儿。”
褚延明笑着坐在宁风给他拉过来的木椅上，见宁珩迟疑着接过东西，笑容逐渐扩大：“方才都忘了把这个给你，实在是老啦……记性不如从前了。”
“先前都没来得及问你，不知宁小姐现在何处？当初薛家派出去找她的人数不胜数，可在大人死后，她……还是冒险来拜祭过大人，只是这些年杳无音讯，我也只能常去大人墓前洒扫，盼着何时也许能碰见她，把此物交予她。”
宁珩见他笑呵呵的模样，喉中艰涩，道：“我母亲……已离世多年了。”
褚延明脸上的笑容几乎是瞬间僵住了，他怔愣地眨了眨眼，许久方深深闭目，干涩的眼眶中泪意隐现。
“天妒英才啊……没想到到头来，当年的人都一个个地走了，只剩我一人啦……”
他此时的情绪并不如初见时的激烈，但那双浑浊却又明亮的眼中深刻的悲色，却更加令人沉痛。
良久，褚延明才重新开口：“既如此，那此物便先交予你罢，等将来有机会，再替我交到你母亲手上……”
“这是你外祖当时在狱中留的绝笔信，其上无一句是对自己的辩解，全是对身边人的嘱托。”
“他希望我们这些受过他恩惠的人，不要以卵击石，因给他申冤而得罪了薛家。大人只盼着我们能好好过自己的日子，若是有余力，就替他照拂一下妻女，但等我赶到宁府时，方夫人已然随夫而去……”
褚延明说到此，已是老泪纵横，他背负了这些事太多年，日日都被心中的自责与悔恨所折磨，此刻又骤闻恩人之女早已不在人世，积攒多年的愧悔在重忆旧事时更加凶猛地涌上心头，一时间竟是情难自控。
“他