临近除夕，便是谢府后街也早被小摊小贩将路两边挤得满满当当，一直挤到十字街口。
卖花炮、门神、灯笼年画的，一家挨着一家，红艳的颜色晃得人眼热。卖吃食的更是热闹，热气从锅边蒸腾起来，裹着肉香油香，顺着风往人鼻子里钻。
灯火连成一片，谢培脚步慢了半刻，等连珠走到自己身侧，才凑了去说：“可想吃什么？方才看你在桌上就只盯着面前的两盘菜，猫一样地没吃多少，我回来就见你瘦了。”
灯笼火红的光映得连珠耳面通红，她暗想，这小子年纪不过才长一岁，怎么胆子竟比春天的笋冒得还快。方才在家里要给她夹菜不算，这会儿在谢府后门还靠她这般近，不怕叫人看见传出闲话来。
连珠向右跨了一步，和谢培拉开距离，又见金环从巷子里追上来，正在后头十几步的距离犹疑着踱步不敢近前。连珠看了好笑，远远冲着金环招手：“你主子都要回府了，还不跟来。”
金环一门心思被连珠点破，嘿嘿笑着上前呐呐不语。
谢培今儿和连珠说了不少话，又一桌吃饭，虽是念念不舍，但心中也是极畅快的。他一拢连珠身上的披褂，替她挡了北向的罡风，也不理金环在左近站着，低头温言软语：“天冷，你便送到这儿早些回去。说是除夕当夜城里有灯会，到时你寻个借口出来，我带你去看热闹。”
连珠闻言瞪了谢培一眼，余光瞥见金环眼观鼻鼻观心地低头，小声嗔道：“去了平江也不知学的什么，竟还教我撒谎来诓人，我不去。”
谢培听她不去也不恼，沉了声音哄道：“去吧，听说请了徽州府的百年鱼王灯来舞，是难得一见的好景致。你成日闷在府里，哪有年轻轻的姑娘家不爱热闹的？”
他见连珠还不说话，又故意抬高了声音：“好啊，若你不去，我就亲自去你家请了，谢家三少爷亲自开口，你爹总不会不答应。”
连珠没想到他张口说出这样无赖的话，双目圆睁瞪了他，半晌才蹦出两个字：“你敢。”
连珠哪在谢培面前露出过这样威势凛然的模样，好似露出肚皮龇了牙的奶猫，叫人想揽在怀里一顿亲昵。“好，我不敢，快去吧。等除夕晚，我让金环来接你。”
谢培说着轻揽了连珠的肩，带着她转身，瞧她身隐在巷口的阴影里才长舒一口气。
金环偷瞧了自家少爷，寻了个机会才开口：“少爷，我方才问了，靳大爷说的就是大老爷院里的冬生。”