寒铁城的黄昏，没有诗意，只有呛人的煤灰味。
车队驶入城门时，林婉儿透过马车的缝隙，看到了一幅令她终身难忘的画面。
数十根高耸入云的巨大烟囱，正肆无忌惮地向天空喷吐着滚滚黑烟。
蒸汽机的轰鸣声、锻压机的撞击声、工匠的号子声，汇聚成一股低沉而狂暴的声浪，震得地面都在微微颤抖。
这里没有京城的雕梁画栋，没有江南的小桥流水。
这里只有黑色的煤、红色的火、灰色的水泥，以及那一双双充满了野心与狂热的眼睛。
“这就是……北凉？”林婉儿掩住口鼻，苍白的脸上满是惊愕，“这分明是修罗地狱。”
“地狱？”骑在马上的李夜听到这话，并没有回头，只是淡淡地弹了弹袖口上的煤灰，“对于软弱者来说，这里确实是地狱。但对于想要活下去的人来说，这是唯一的方舟。”
……
李夜并没有把这位娇滴滴的宰相千金安排进王府的后宅，而是直接让人把她抬进了工业区旁的一间奇怪砖房。
房间不大，也没有炭盆，却热得让人想脱衣服。
墙壁上盘绕着几根粗大的铁管，里面流淌着蒸汽机排出的废热气，散发出恒定而干燥的热浪。
“这……这是什么妖术？”林婉儿刚被放下，就被热浪冲得脸颊绯红。
她在京城时，哪怕烧着最好的银丝炭，手脚也是冰凉的。
可在这里，在这个苦寒之地，她竟然第一次感觉到了……暖？
“这叫暖气。”李夜推门而入，摘下沾满煤灰的手套，随手扔给一旁的苏清影，“别废话了，把箱子打开。”
燕一上前，手中的绣春刀一撬。
咔嚓。
那个林婉儿拼死守护的黑木箱被暴力打开。
里面并没有金银珠宝，只有一卷泛黄的羊皮地图，以及三个锦盒。
李夜拿起那卷地图，展开扫了一眼，嘴角勾起一抹满意的弧度。“《西域水文秘图》……有了这东西，流沙国那几条暗河的位置就藏不住了。林若甫这老狐狸，为了让这出戏演得逼真，倒是下了血本。”
他将地图扔给苏清影，然后目光落在那三个锦盒上。
打开。
里面躺着三株形如枯骨、散发着淡淡药香的草药。
“那是‘千年续命草’！”林婉儿挣扎着想要起身，声音虚